图片为SonyXBA产品设计与规划的三位长官，左起为产品规划山崎晓史先生，中为耳机设计部门总经理小川功一先生，右为产品设计师森本壮先生。
Sony这次XBA耳机产品线不同以往在耳机市场的低调策略，大量投入行销资源增加曝光率。继先前由负责技术的投野耕治先生与媒体分享XBA的平衡电枢单体的开发秘辛后，这次Sony又有三位负责XBA产品的高阶主管飞来台湾与媒体畅谈当初XBA的产品发想以及设计概念。
而笔者听完后的感想是...第二代应该会更好，至于为何会有这样的感想，跟XBA的产品初始市场设定有些关系，跳转继续。
这次出席的三位长官分别是耳机设计部门的总经理小川功一先生，曾在星辰表（Citizen）担任设计师，并负责设计XBA外观的森本壮先生，以及负责商品企划的山崎晓史先生。
小川功一先生一开头就表示，Sony在专业音响有着悠久的历史，加上由于与子企业SonyMusic的关系，Sony耳机过往给人的印象是在专业与高阶领域，尤其旗下的监听耳机产品更是在专业领域广为人知的产品。然而随着行动设备时代的来临，耳机蔚为一种显学，尤其在日本市场，耳道式耳机更占了整体耳机市场的6成以上，也让Sony看到耳道耳机在消费性市场的潜力。
负责产品规划的山崎晓史先生则在规划新的产品线之初，就以一般消费者身份到日本各地的耳机商店进行试听，并且与店家闲聊消费者的喜好。发现新一代的消费者虽然仍喜欢Sony专业耳机的表现，但也有一派的声音表示他们觉得Sony专业耳机的声音过于犀利，希望能够更轻松的听音乐。
如此一来，如何设计一款无论是声音或是舒适性都要与先前Sony专业耳机不同，但又要同样满足高品质聆听感受的产品成为Sony重要的耳机计画。当时在缩小耳机体积方面，就由投野先生完成平衡电枢单体的开发，并且要求针对人声作调音，但外观的造型设计就又是另一个故事。
在行动装置普及后，耳机除了聆听音乐以外，更有相当多的消费者视耳机为搭配穿着的一部分，也因此XBA耳机不同于EX系列作为监听器材的低调沈稳，除了声音的表现以外，还被要求在外观能满足配戴的视觉效果。森本壮先生面对全新平衡电枢结构的XBA耳机，所必须面对的是如何配合像个金属盒的单体，以及在多单体排列下，维持产品外观设计的一致性，还要带给消费者良好的视觉效果。
XBA聆听系列的四款耳机的造型，最终来自操场的椭圆形状设计，并从单体的多寡调整比例，达到产品的家族风格，而在配色方面则选择铁黑搭配红色的点缀，营造出高级的感觉。Sony方面最终定调XBA产品线的目标市场在于想要轻松聆听好声音之外，更有一点雅痞风格，重点是希望能取代原本电子设备所附属的耳机，并愿意到店家亲自试听的高知识分子消费者。
接着就是一些造型设计上的QA，笔者也藉这个机会问了Sony为何会采用0.5米搭配延长线的设计，还有为何不采用绕耳配戴提升配戴稳定性的问题。小川先生的回答是，由于日本仍有相当多的消费者使用配备线控的CD随身听、MD等产品聆听音乐，加上许多使用行动装置听音乐的消费者为了选曲方便等因素，会把随身听放在衬衫口袋，为了维持线长，故选择主体采用0.5米的线长。关于这个回答笔者表示绝望Orz
至于不做线材绕耳或是耳挂设计，则是在一开始规划XBA产品时，就考虑到配戴的方便性，外观的整体感，并且要与专业监听的EX系列进行差异化，在多种因素下，绕耳就直接被排除在产品设计外了。不过小川先生有提示到未来相当有可能会推出可换线设计的新产品。
而有其他媒体问到对于女性以及耳孔较小的消费者而言，XBA3与XBA4明显偏重，Sony没考虑过这个问题吗？关于此问题，小川先生则说，Sony在人体工学方面已经尽量提升配戴的舒适性，但他们也发现有不少消费者向他们反应这个问题，Sony在接下来的产品开发会设法感善配戴感与减轻单体的重量。至于耳孔偏小的问题，Sony也正努力从耳塞设计解决，请期待接下来的产品。
不过整个访谈下来，笔者感觉XBA产品线有一种试水温的味道，毕竟一切的出发点都是以日本消费者的喜好开始，与国外的市场状况不一定符合。例如XBA系列在日本市场反应不差，是由于在日本国内相较其它竞争对手XBA的确不算高价，加上又有foriOS的版本，确实是符合当地使用习惯。
不过Sony的耳机在台湾比较广被发烧消费者接受的，几乎都是高阶且偏监听的款式，XBA的调音却反而是偏向一般大众喜好，个性反而比较不鲜明的，光是笔者身边对XBA的看法就出现两种极端的声音，反而提到EX系列却普遍都觉得是值得投资的。
也许这与台湾消费者对于高单价耳机的接受族群与日本大为不同有关，笔者自己的观察是约可分为3000元以下的族群以及花到万元等级的消费者；愿意花到万元等级的族群普遍更偏好个性更明显的产品，而不是XBA有种多面讨好、但相对下又各个方面都会遭遇更强的对手、甚至特色没有自家监听系列那么令人惊艳的产品。
至于第一世代的XBA耳机推出后，这些来自各方的反馈能否让Sony的产品规划部门思考日本当地消费市场与其他国家消费市场的落差，不过接收太多方的不同意见，会不会让下一代的Sony耳机都不Sony了呢？反正别连专业监听产品线都跟市场妥协了就好。
不过Sony很重视这次耳机产品线倒是不可否认的事实，小川先生甚至在3月10号跟着一大票台湾Sony的人员拜访许多北部贩售Sony耳机的据点，并且也询问不少与台湾市场消费者喜好的问题，这些意见应该会陆续成为Sony后续产品规划的重要资讯吧？