明朝杨善，堪称奇人。他仅仅是秀才出身，最后却能位极人臣，生前封伯，死后封侯，也算创造了一个奇迹。杨善的发迹，主要就是因为一个人，他就是明英宗朱祁镇。而杨善自掏腰包解救明英宗的最终回报，也是先抑后扬，非常丰厚。
明英宗正统年间，杨善的儿子曾因罪，被谪戍守边。原本也应该被问罪的杨善，却丝毫没有受到牵连。相反的，他又升为了礼部左侍郎，兼管鸿胪寺。杨善不但无罪，竟然还得到了英宗的提拔，他应该是从心里觉得明英宗朱祁镇对他还不错。
当朱祁镇御驾亲征瓦剌，遭遇土木堡之变被俘时，随行的杨善却逃过了一劫。这也让杨善心生一丝愧疚。再加上，杨善是一个善于抓住机会，让自己获得利益的人。所以，他一直希望能够将英宗从瓦剌接回来。
明代宗景泰元年（1450年），群臣都在相互祝贺新年，只有杨善落泪道：“上皇在何所，而我曹自相贺乎！”现在都不知道太上皇朱祁镇在什么地方，我们却还在这里贺年！说的群臣惭愧，停止了庆贺。
明朝与瓦剌虽然有多批使者来往，但在明代宗朱祁钰的百般阻挠之下，丝毫没有迎回英宗的打算。不过，机遇还是来了，朱祁钰突然选了杨善出使瓦剌。
朱祁钰并没打算迎回英宗，因此，他只让杨善带了很少量的送给也先的赏赐，根本就没有让杨善带赎回朱祁镇的财物。杨善下定了决心，一定要将英宗带回，他就“乃出家财，悉市彼中所需者，携以往。”自己出钱，购买了瓦剌人所需的物品，作为送给也先赎回朱祁镇的礼物。
实际上，即使杨善没有自掏腰包购买礼物给也先，也是可以凭借他的三寸不烂之舌，将朱祁镇给带回大明的。
杨善和陪同的蒙古馆伴曾有一段精彩的对话。
蒙古馆伴问土木堡之战，大明为何战败。
杨善吹牛说，那是因为明朝的二十万精锐大军南征了，现在已经返回，募集士兵，到了三十万。这些将士善于神枪、要弩，可以百步外射中马腹。而边境的重要地点，还埋了三尺铁椎，马会被刺穿马蹄。另外，还有大量的刺客，夜渡到瓦剌大营。
馆伴听后，吓得神色突变。
杨善又接着说，和议成了，大家都成了兄弟，这些就都用不上了。
蒙古馆伴一听，大喜，赶快跑去报告了也先。
第二天，杨善见到了也先，送给了也先许多自己买的礼物。
也先虽然很高兴，还是指责大明削减马价，给与的丝帛多有剪裂，派去大明的使者也多数没有回来，还被减了岁赐。
原本很刁钻的问题，却被杨善轻易化解。
杨善说也先的贡马多有劣弱，所以才稍微降低了价格，但相比之前，价格已经高很多了。剪裂丝帛的相关人等，已经被严厉查处。至于使者，实在是因为他们犯法，自己跑了。而朝廷的赏赐，也只是按照实际人数而已，并没有减少。
杨善趁机还反问也先，送来的马是烈马，貂也很鄙陋，难道是也先的意思？
搞得也先慌忙解释，这些绝对不是他的安排。
杨善趁机提出，让也先将朱祁镇送回大明，然后，大明每年给与赏赐。
也先被说动了，不过还在犹豫，说敕书上为什么不写希望奉迎朱祁镇回归。
杨善的回答很厉害：“此欲成太师令名，使自为之。若载之敕书，是太师迫于朝命，非太师诚心也。”一个高帽丢过去，也先大喜。
不过，瓦剌人还是希望明朝重金赎回朱祁镇。
杨善则说，如果送大量的礼物，世人会说也先谋利。不要礼物，才足见仁义。然后，又吹捧了一顿也先。终于，被杨善灌足了迷魂汤的也先，同意送朱祁镇回家。
杨善凭借自己的三寸不烂之舌，用极少的代价，便将明英宗朱祁镇迎回了大明。杨善立下了大功，那他得到什么报答了？
代宗朱祁钰有点生气，“以非初遣旨，薄其赏”，只是给杨善稍微升官。杨善成了左都御史，仍然掌管鸿胪寺事宜。之后，又给杨善加了太子少保衔。
杨善对于代宗的封赏，是有些许不满的。恰逢石亨、曹吉祥准备奉朱祁镇复辟，杨善就毫不犹豫的加入了“夺门之变”的行列。
朱祁镇复辟之后，则是重赏了杨善。杨善获封奉天翊卫推诚宣力武臣、特进光禄大夫、柱国，同时晋爵兴济伯，岁禄千二百石，赐世券，掌左军都督府事。
杨善以文官的身份，任职左军都督府事，掌控了军权，可见朱祁镇对其的信任与报答。
明英宗复辟的第二年，杨善去世，又获赠兴济侯，谥号忠敏。
相对于谦而言，杨善要幸运多了，而且还得了一个善终。