五代十国(907年—979年 )是中国历史上的一段大分裂时期。这一称谓出自
《新五代史》,是对五代(907年—960年 )与十国(902年—979年 )的合称。 五代是指907年唐朝灭亡后依次更替的位于中原地区的五个政权,即后梁、后唐、后晋、
后汉和后周。960年,后周
赵匡胤发动陈桥兵变,黄袍加身,篡后周建立
北宋,五代结束。 而在唐末、五代及宋初,中原地区之外存在过许多割据政权,其中前蜀、后蜀、南吴、南唐、
吴越、闽、楚、南汉、南平(荆南)、北汉等十余个割据政权被《新五代史》及后世史学家统称十国。北宋建立后先后统一了尚存的荆南、武平、后蜀、南汉、南唐、吴越、北汉等政权,基本实现了全国的统一。
十国主要集中在五代南方,其中以南唐实力最强,其先后攻灭闽国、楚国,但多次用兵后导致国力衰退,最后败于后周。前蜀、后蜀国力则仅次于南唐,但却耽于安乐,最后亡于中原。北汉则是十国中唯一立国于北方的一国,也是十国中最后灭亡的一国,于979年被
赵光义率兵攻灭,北汉灭亡后十国结束。五代十国只有数十年时间,但却极为混乱,导致全国各地战乱不止。对全国的经济,社会发展造成严重影响,对宋朝的制度建设,文化方向也有很大影响。
唐朝实行对外开放,很多胡人政权在五代十国时侵入中原,以契丹为主的辽国灭后晋,燕云十六州丢失。党项人为主的定难军获得独立,建立西夏国。静海军(交趾)则自此脱离中原王朝。这些都对北宋的周边形势造成了极大影响。