洪武十七年(公元1384年)，朱元璋特意铸了一块铁牌，悬挂在宫门上。铁牌上写着：“内臣不得干预政事，犯者斩。”这时候，宦官的权力跌入了历史的低谷，不仅不允许干预朝政，更不能与官吏串通一气，甚至连给自己置产业的权力也没有。
朱棣之所以任用宦官，委以大权，是因为在夺取皇位的“靖难之役”中，尚为燕王的朱棣靠勾结受建文帝压迫的宦官而掌握了建文帝的动向，此后又在围攻南京时，与宫内的宦官里应外合取得了胜利，登上了皇帝宝座。因此，朱棣上台后，害怕会有失意的宦官像出卖建文帝一样出卖自己，所以不惜背叛祖训，拉拢宦官。而朱棣自己的宦官，如“狗儿”等，在“靖难之役”中表现得非常勇猛,率军与南兵对冲，为朱棣在战场上立了功。于是，明代的宦官悄悄地走上了问鼎权力巅峰的第一步。朱棣先后派李兴使暹罗(今泰国)，郑和下西洋，侯显使西域，王安等督军营，马靖巡视甘肃。永乐十八年(公元1420年)，又增设东厂，委任宦官主持，专门侦察刺探臣子民众情形。这样，宦官可以出使、专征、监军、分镇以及刺探臣民隐情，大权在握，为后来的宦官专权提供了条件。
说到明朝宦官太监这一职业，我想这或许是中国的历史长流中宦官权势最大的一个朝代了，魏忠贤、刘瑾是谁?是什么人稍微了解历史的人都知道，这两人是明朝时期权力通天的太监，鼎盛时期权力之大一人之下万人之上，甚至有时候还能架空皇帝，现在，我就来为大家盘点下明朝的太监，为大家揭晓明朝太监的权力有多大。
郑和郑和下西洋的故事历来为人称道，其实郑和也是一名太监。郑和，是道衍和尚菩萨戒的弟子，也是明朝伟大的航海家，塬名马叁保，生于1371年，死于1433年。10岁时，马叁保被掳说到明朝宦官太监这一职业，我想这或许是中国的历史长流中宦官权势最大的一个朝代了，魏忠贤、刘瑾是谁?是什么人稍微了解历史的人都知道，这两人是明朝时期权力通天的太监，鼎盛时期权力之大一人之下万人之上，甚至有时候还能架空皇帝，现在，我就来为大家盘点下明朝的太监，为大家揭晓明朝太监的权力有多大郑和郑和下西洋的故事历来为人称道，其实郑和也是一名太监。
郑和，是道衍和尚菩萨戒的弟子，也是明朝伟大的航海家，塬名马叁保，生于1371年，死于1433年。10岁时，马叁保被掳进皇宫成了太监，后来进入朱棣的燕王府。在靖难之变中，为朱棣立下战功。1404年，明成祖朱棣认为马姓不能登叁宝殿，因此在南京御书“郑”字赐马叁保郑姓，改名为和，任为内官监太监，官至四品，地位仅次于司礼监。1405年—1433年，郑和七下西洋，完成了人类历史上伟大的壮举。1431年钦封郑和为叁宝太监。
各地官员进京朝拜述职时总是要向刘瑾行贿，叫做“拜见礼”。少的要上千两，多的则五千两。如果升了官要立即使用重金“谢”刘瑾，叫做“谢礼”。送少了还不行，会马上撤职，但如果你赶紧追加银子，官职又能马上恢复。官位基本上成了刘瑾手中卖钱的商品。刘瑾究竟拥有多少家产呢?据史家考证，刘瑾的家产近乎天文数字——合为三十三万公斤黄金、八百零五万公斤白银，而李自成打进北京时，崇祯一年的全国财政收入仅为二十万公斤黄金!
刘瑾当权只有五年，右都御史杨一清利用“八虎”之间的矛盾，刺激张永反戈一击，告刘瑾谋反，武宗下旨逮捕刘瑾，籍没家产。从刘瑾家中抄出金银数百万两，并有伪玺、玉带等违禁物。其中，有两柄貂毛大扇，里面暗藏机关，以指按动，便弹出一把寒光闪闪的匕首，武宗看了，也吓得目瞪口呆。刘瑾最终多行不义必自毙，但整个明政府的结构，几乎被他拆散。
至此明代宦官的权力完成了其扩张的全部过程，明代宦官终于登上了权力的顶峰。以后魏忠贤的专擅独断，不过是这些前辈们的历史延伸与再现罢了。于是，历史就上演了这样一幕讽刺剧：朱元璋最怕宦官专权，但恰恰是这个明朝，成为中国历史上宦官最有权势的时代，被人们耻之为“最大的太监帝国”。
刘瑾 刘瑾是明朝第一大宦官，生于1451年，死于1510年，陕西兴平人，本姓谈，明武宗时的太监，从正德元年到五年，操纵朝政，当时有“立的皇帝”之称。六岁时被太监刘顺收养，后净身入宫当了太监，遂冒姓刘。孝宗时，犯死罪，得免。后侍奉太子朱厚燳，即后来的明武宗，正德五年被凌迟处死。
魏忠贤 魏忠贤也是明朝著名的宦官之一。魏忠贤，原名李进忠，生于1568年，死于1627年，明末宦官。明熹宗即位后，开始平步青云，拉开了中国历史上最昏暗的宦官专权的序幕。魏忠贤自称九千岁，排除异己，专断国政。崇祯继位后，打击惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，自缢而亡。汪直汪直是明代权宦之一。广西大藤峡瑶族人，入宫后曾伺奉明宪宗万贵妃，历任御马监掌印太监、西厂提督。因监军辽东有功，总领京兵精锐“十二团营”。后因久镇辽东，与宪宗逐渐疏远，失去宠信，被东厂提督尚铭等人弹劾，贬往南京。
