项目识别和表述
CDM项目周期的第一步是对潜在CDM项目的识别和表述。一个CDM项目必须具有真实的、可测量的、额外的减排效果。为了确定项目是否具有额外性，必须将潜在项目的排放量同一个合理的称之为基准线的参考情景的排放量相比较～项目参与者应该采用经批准的方法依据项目的具体情况制定基准线。这些确定基准线的方法是在《马拉喀什协定》框架下的三个方法的基础上发展而来的：
1 现实的实际排放量或历史排放量；
2 经济上有投资吸引力的代表性技术的排放水平；
3 过去5年来类似环境申排放性能最好的20%的类似项目的平均排放水平。
CDM项目还必须有一个监测计划以收集准确的排放数据。监测计划构成了未来核实的基础，它必须具有很高的置信度以保证CDM项目的减排量以及其他项目目标确实得以实现。监测计划还应该有能力监控项目基准线及其排放量失败的风险。监测计划既可由项目开发者也可由专门机构制定。排放基准线和监测计划必须根据经批准的方法来设计。如果项目参与者偏好一种新的方法，则该方法必须经由执行理事会批准和登记。项目参与者可以自行选择项目的 CER获得时限：10年；或者7年，但可能延续两次并重新确认基准线（最长21年）。
所有希望参与CDM的国家必须指定一个国家CDM主管机构负责评估和批准CDM项目，并作为CDM活动的联络总站。尽管国际操作规程就基准线和额外性提出了通用的指导原则，但每个发展中国家有责任确定本国的项目批准标准。项目东道国和投资者还必须准备撰写如下格式的项目设计文件：
1 项目的一段描述；
2 阐述基准线确定方法；
3 项目时间表和CER获得期限；
4 监测方法和计划；
5 分排放源计算温室气体排放量；
6环境影响评价；
7 利益相关者对项目的意见；
国家CDM主管机构必须签发的文件有：政府自愿参与项目，并确信项目活动符合东道国的可持续发展目标。 CDM项目描述；基准线方法；监测方法/计划；温室气体排放；环境影响评价；利益相关者的意见。
国家CDM主管机构；政府批准；政府确信项目符合可持续发展。
CDM项目周期如图所示有7个基本步骤：项目设计和描述；国家批准；审查登记；项目融资；监测；核实/认证和签发CER。前4个步骤在项目实施之前必须完成，后3个步骤发生在项目的CER获得期间。 然后，指定的经营实体将考察项目设计文件，并经公众评议后，决定是否批准该项目作为CDM项目。这些经营实体中，有代表性的将是一些私人公司，如审计和会计事务所、有能力独立可靠地评估减排量的咨询公司和法律事务所。如果项目得到批准，经营实体会将项目设计文件上呈执行理事会以获得正式登记。
