众所周知,地球是目前人类已知的,宇宙中唯一存在生命甚至是高级生命的星球。百万年前,人类的祖先就是在这颗星球上出现,然后跟众多生物一起踏上了“进化”的征程。
在随后漫长的时光中,人类凭借着先天肢体优势,以及后天不断进化且充满智慧的大脑,甩开了一同在进化之路艰难前行的其他生物,走到了队伍的最前端,并且最终称霸地球成为继恐龙之后的又一个“地球霸主”。
到了现代,经过研究科学家们认为,进化的本质其实就是不断适应自然环境的过程,人类之所以能够发展到今天这个程度,主要是因为能够快速地适应环境,而只要环境不是亘古不变的,那么进化或者说演化就是一直存在的。
而随着人类科技的不断发展,人类拥有了改变环境的能力,比如让原本贫瘠的土地,变成适宜农作物生长的沃土;让原本荒芜的沙漠,变成茂密的森林,甚至理论上来说,人类连火星的环境都能改造。
正因为人类已经不是茹毛饮血的原始人,已经拥有了改变环境的能力,所以许多人的心中出现了一个疑惑:既然进化(演化)的本质是适应环境,而人类在几千年前就已经拥有了改变环境的能力,这是不是意味着人类自几千年前建立文明以来,进化(演化)就停止了呢?
事实上,虽然人类已经有了改变环境的能力,特别是近百年的时间里人类的能力愈发强大,但是这并不代表人类的进化(演化)停止了,甚至有的科学家通过研究,找到了人类进化没有停止的证据,下面就一起来看看吧。
一、乳糖消化
哺乳动物饮用乳汁相信大家都知道,但是相信许多人并不知道,地球上所有的哺乳动物中,只有人类成年之后还能继续消化乳汁中含有的乳糖。
大多数的哺乳动物在断奶之后都会寻找其他营养来源,所以身体也就停止生产能够分解乳糖的乳糖酶。比如说小猪在出生之后8-15天左右,身体对于乳糖的吸收能力能降低67%。
因为分解乳糖的酶缺失了,所以机体就会因为乳糖无法分解而患上“乳糖不耐症”,引起腹泻、恶心、呕吐等症状。
但是奶类的好处实在太多了,不仅含有多种对于机体非常有益的微量元素,并且口感还非常的好,最主要的是奶类饮品生产周期也相对较短。
但是这种完美的饮品并不是世界上所有的人都能放心享用的。据科学家的研究,世界上有三分之二的成年人类在进食大量奶制品后会出现乳糖不耐的症状。
一方面很想喝一方面肚子又不舒服,这该怎么办呢?大约在7500年前,生活在匈牙利平原上的人类出现了一种基因突变,这种突变使得人类成年之后身体还能产生乳糖酶。
而后,这种突变席卷欧洲,约90%的北欧人类体内能够产生乳糖酶,而这些高热量和高营养的奶类制品也帮助了他们在寒冷的气候中生存了下来。
二、高原适应
根据统计,目前大约有1.4亿人是永久生活在高海拔地区的,这些地区包括亚洲的青藏高原、非洲的埃塞俄比亚以及美洲的印第安山脉等 。
要知道20万年前人类走出非洲向世界各地扩散,高原地带是人类最后聚集的地方之一。生活在正常海拔的人类踏足高原,很容易出现“高原反应”,也就是头晕、恶心、胸闷和呼吸困难等症状,严重的甚至会致死。
但是为什么生活在高海拔的人没有高原反应呢?这其实就涉及到了“进化(演化)”。以青藏高原为例,科学家们经过研究发现,生活在高原的藏人经过3000多年的演化,已经演化出了适宜环境的演化特征。
比如他们的呼吸频率更快、肺活量更大、每次呼吸吸入的氧气更多。不仅如此,通过对他们身体的进一步研究科学家们还发现,他们的血液中拥有比普通人浓度更高的一氧化氮,这有助于他们的血管扩张,从而增强体内的血液循环。
不仅仅青藏高原的人进化出了高原特性,生活在美洲大陆安第斯山脉的人们也进化除了相应的特性,他们的血液中拥有浓度更高的血红蛋白,因此能够携带更多的氧气不会出现胸闷气短,并且他们身体在发育过程中,肺泡面积也比低海拔人类要大一些。
三、智齿缺失
我们都知道智齿是口腔牙槽骨上的第三颗磨牙,一般是上下对称的有四颗。可能有许多人认为自己没有智齿,但是实际上几乎每个人都有智齿,不过大部分人的智齿是被牙龈包住没有长出来的。
在人类进化的过程中,由于骨骼的持续变化,导致智齿的存在空间不断地被挤压,并且在人类开始烹饪食物和发展农业的时候,入口的食物开始变得更加柔软,不再需要咀嚼坚硬的食物,智齿的存在开始多余起来。
对于现代人来说,长智齿绝对是一件“不幸”的事情,因为它会让人们发烧头痛,并且特别容易形成创伤性溃疡久治不愈,所以不长智齿成为许多人的期望。
事实上,世界上确实有一部分人是不长智齿的。几千年前,一种涉及PAX9基因的突变出现,这种突变会导致机体智齿发育不全或者智齿消失。根据研究表明,这种突变在韩国人中最普遍,“患病率”达到了41%。
四、大脑萎缩
文章开头也说了,人类在百万年的进化过程中,不断的突破极限最终成为“地球霸主”,凭借的就是聪慧的大脑。根据研究,人类最开始大脑容量大约为600cm³左右,到几万年前的尼安德特人时,变成了1600cm³左右。
可能有的朋友会认为这种变化是理所当然的,会认为人类的脑容量会变得越来越大,但是实际上这种想法是错误的。
研究表明,在过去的两万年间人类的大脑不仅没有进一步的增大,反而是一直在减少的,迄今为止大约已经减少了10%左右。
部分科学家认为,人类脑容量的减少可能是因为,随着人类种群的不断扩大,分工也越来越细致,所以人类不需要如此大的脑容量来操控所有的事情,毕竟脑容量越大就意味着消耗的能量越多。
当然了,虽然事实就是这样,人类的脑容量确实是不断的减少,但是这并不意味着人类智商下降了。这就像是电脑芯片一样,随着科技的进步芯片体积越来越小,耗能也越来越小,但是运算速度却增加了。所以从这个角度来看,人类大脑的缩小其实也是一种进步的表现。
以上四个例子就是人类没有停止进化的证据。当然了,能够证明人类进化一直没有停止的证据还有很多,比如基因层面就有大量的例子,但是因为微观层面写起来太过复杂,没有以上举的例子直观,所以这里没有做过多介绍。
总而言之,即便是人类现在已经拥有改造环境的能力,但是“进化”这种生物选择,还是一直伴随着人类的存在而存在的,并没有因为人类的科技进步而消失,现在不会消失,未来同样也不会消失。