明太祖朱元璋刚举兵的情况下投奔的是势力比较大的红巾军，红巾军内部从一开始就派系林立，各行其是，但为名上他们却还属于同一个幌子下，就是称为“小明王”的韩林儿创建的宋王朝。韩林儿的父亲韩山童是白莲教农民起义的一个地方领导人，他死掉之后他的儿子韩林儿被尊为“小明王”，听说他们家族是早就灭亡近百年的宋代皇室的后人。在刘福通的策划推进下，韩林儿复建了宋王朝，帝号龙凰。朱元璋举兵之时，为名上就是这个小明王韩林儿的下属，接受了他的分封制。
但是之后，朱元璋的势力一天天强大起来，慢慢击败了他的诸多竞争者，密封为吴王，此刻的朱元璋从此无法容忍这一傀儡皇帝的存在，他下决心要把这个阻拦他登上帝位的人除去。因此，弑主的诡计就在朱元璋的精心策划下开始进行了。小明王自打被朱元璋从安丰救回家后，就一直遵从朱元璋的分配住在滁州，一转眼早已三年了。他住在滁州朱元璋为他盖的宫殿里边，吃的是美味佳肴，穿的是绫罗绸缎，整日仅仅在宫里和婢女嫔妃们饮酒作乐，总之外边的战争一概由朱元璋处理，他自己则悠闲自在，每日只要娱乐，啥事也无需管。
摆渡在江水上慢慢前行，船壳伴随着柔风轻轻地摇晃，小明王的内心也禁不住伴随着船壳的晃动而思绪激荡，惦记着他就即将到应天了，到那边，他可便是真正的皇上了。他还想起自身能有今天，全是朱元璋的贡献，直到了应天，一定要重重的赐予朱兀璋，给他们加官晋爵。他正沉醉在自身的好梦里，忽听船下一阵“咚咚咚”的声响，禁不住奇怪地问上下的侍者是啥响声。边上的人回应说成船下一块船板坏掉有些人已经维修，立刻就能修完，还请小明王不要担心。小明王听了都没有在乎，再次做着自个的皇上好梦。
令手底下加快渡海，一点去打捞沉船的想法也没有。等返回了应天城见了朱元璋，他的第一句话便是：“我已经完成了吴王的嘱咐了”原先这一切说到底朱元璋事前和廖永忠定好的毒计，命人等小明王搭乘的船到江心的过程中将船下凿了个窟窿，让小明王和他身边的人都命说丧长江当中。小明王在船里听见的“咚咚”的船舶制造声，实际上 恰好是廖水忠派人凿船的响声，小明王又哪儿想要呢？小明王就那么糊里制涂地死在了自己信任的朱元璋手上，到死都不知道是朱元璋让人害他的。而朱元璋在去除了这没有价值的傀儡皇帝没多久后，就派遣将军徐达率军北进征讨清朝的残留势力，而他自己也在北伐的不断喜讯中登顶了期待已久的皇位。