古代能读的起书的人，我们今天说的读书人，家里都有些资财，就算不是大富大贵，也要是耕读传家，家里总有几庙地，不需要为生计担忧，饿着肚子读书的有没有？也有，比如凿壁偷光那些，但是少之又少。教育，从来都是个花钱的事情，所以我们总说受教育的权利，除此之外其实还有受教育的“能力”过去读书人，家里有钱，除了读书之外，总要做些别的。做什么呢？就是你所说的----琴棋书画诗酒花----但是要不要求样样精通呢？是不要求的。
比如这个人，如果生在有钱家，又好学，条件心愿都有了，但是是色盲，那怎么画画呢？是音盲，那怎么学弹琴呢？再比如他不喜欢下棋，行不行呢？也是可以的。这些不是对一个文化人的要求，而是当时文化界的一个时尚，会的越多，自然获得的赞誉就高些，不会，也没关系，会鉴赏就行，只要书读的好，能做官，这才是读书人的本分。
琴棋书画诗酒花，分析一下，就是琴，书，画。其实就是自我娱乐，而棋，诗，酒，是文人间互相的娱乐。最后剩下一个花，这个既可以自娱，又可以集体活动。需要说明一下，这个花，不是赏花，园艺活动，而是赏人，入花丛的意思。
这七件事，都被称为“雅事”，什么是雅事呢？简单的说，就是有钱有闲做的事，光有钱，没有文化，不会这些，跟着读书人一起掺合，叫“附庸风雅”，会这些，没有钱，那也不是雅事，而是谋生的手段---比如倡，比如戏子，这些。
文人的琴，和以此为业的人的琴不是一个概念。文人的琴，不追求技术，追求的是意境，内涵，发的是心声，最有名的就是魏晋琴家嵇康，高山流水，觅的是知音---灵魂上对话的人，而不是弹琴唱小曲那样的琴。
其他如画--文人画--讲究的还是个意境，要淡，要旷，要留白，最好像倪瓒那样的画中连人也没有，而不是像年画那样的热闹吉利喜庆。下棋，讲究的是参，由棋局参世局，又棋局参天地奥秘。书法和画类似，而诗和酒就更简单了，喝酒为吟诗，吟诗为喝酒，喝的是文化，而不是平常人那样应酬。入花丛，不用说了，是最高雅的事，为什么呢？因为入花丛不是找女人，而是和女人谈心，既是放松，逮着个“才女”那更是慰籍。