货币是一种关于交换权的契约，是购买货物、保存财富的媒介，根本上是所有者相互之间的约定。货币的本质就是一般等价物，具有价值尺度、流通手段、支付手段、贮藏手段、世界货币的职能。
货币的基本职能：
1、价值尺度：价值尺度是用来衡量和表现商品价值的一种职能，是货币的最基本、最重要的职能。在商品交换过程中，货币成为一般等价物，可以表现任何商品的价值，衡量一切商品的价值量。
2、流通手段：货币充当商品交换媒介的职能。货币作为流通手段孕育着引起经济危机的可能性。
3、贮藏手段：货币退出流通领域充当独立的价值形式和社会财富的一般代表而储存起来的一种职能。可以自发地调节货币流通量，起着蓄水池的作用。
4、支付手段：货币作为独立的价值形式进行单方面运动(如清偿债务、缴纳税款、支付工资和租金等)时所执行的职能。在货币当做支付手段的条件下，买者和卖者的关系已经不是简单的买卖关系，而是一种债权债务关系。
5、世界货币：货币在世界市场上执行一般等价物的职能。作为世界货币，必须是足值的金和银,而且必须脱去铸币的地域性外衣，以金块、银块的形状出现。原来在各国国内发挥作用的铸币以及纸币等在世界市场上都失去作用。
银行卡不属于货币。
货币本质
货币的本质就是一般等价物。货币是商品的价值尺度，是资产流通的手段，是一种财产的持有者和流通价值市场之间关于交换权的契约，也是一种保存财富的媒介，还能在世界各地流通。但最本质的、一开始的职能还是衡量商品价值的尺度，也就是一般等价物。
实物货币为的就是衡量交换商品的价值，并将其数字化，便于买卖双方存储的一种媒介，是社会商品价值的一种物质附属物，可以将它看做符号象征物。
实物商品包括了世界各大流通货币，同时也包括各种合法的通货等等。在随着经济的自然发展，货币也进行了一代代的变迁，国家现代的经济领域范围内，实体货币的范围只占领了全部货币领域内的小部分，就是现代生活当中的纸币与硬币。