外国史界承认三大文明古国包括中国文明。
世界五大古文明分别是：
1、美索不达米亚文明（两河文明）
2、古埃及文明
3、 印度河文明（哈拉帕文化）
4、古印度文明
5、华夏文明（汉族）
一、古巴比伦
古巴比伦——发源地：西亚的两河流域，孕育整个阿拉伯文明。
巴比伦意即“神之门”。
古巴比伦狭义上指古巴比伦王国，广义上指古巴比伦文明。古巴比伦文明是两河流域文明的重要组成部分，历史上分古巴比伦王国和新巴比伦王国。
二、古埃及
古埃及——发源地：北非的尼罗河流域，孕育整个非洲文明。
古埃及（阿拉伯文：مصر القديمة）位于非洲东北部尼罗河中下游地区的一段。
时间跨度近3000年的古代文明，开始于公元前32世纪左右时美尼斯统一上下埃及建立第一王朝，终止于公元前525年波斯灭亡埃及。
古埃及与古中国、古印度、古巴比伦一并称为“四大文明古国”。
三、古印度
古印度——发源地：南亚的印度河流域，孕育整个南亚文明。
印度是我国的近邻，但由于连绵高耸的喜马拉雅雪山的阻隔，我们对于这位邻居的情况又知之甚少，"去西天取经"在中国人的耳朵里成了艰难的代名词。
和古代埃及的尼罗河、两河流域以及中国的黄河、长江一样，印度河、恒河同样酝酿了光耀人寰、彪炳史籍的古代文化。古埃及、巴比伦、古中国、古印度同被称为世界四大文明古国。
四、古希腊
古希腊——受两河流域及古埃及文明影响，发源于南欧的爱琴海诸岛，孕育整个欧洲文明。
古希腊的地理范围，除了现在的希腊半岛外，还包括整个爱琴海区域和北面的马其顿和色雷斯、亚平宁半岛和小亚细亚等地。
公元前5、6世纪，特别是希波战争以后，经济生活高度繁荣，产生了光辉灿烂的希腊文化，对后世有深远的影响。
古希腊人在哲学思想、历史、建筑、文学、戏剧、雕塑 等诸多方面有很深的造诣。
五、古中国
中国——发源地：东亚的黄河流域，孕育整个东亚文明。
伟大的中华民族已经走过了5000年的文明历程。
在古老的中华大地上，勤劳、勇敢、智慧的各族人民共同开拓了幅员辽阔的国土，共同缔造了统一的多民族国家，共同发展了悠久灿烂的中华文化。
一部厚重的中国史，就是一部中国各民族诞生、发展、交融并共同缔造统一国家的历史。
四大文明古国，是广泛流传于中国国内的关于世界四大古代文明的统称，国际上对此尚有争议。
分别是古巴比伦（位于西亚，今伊拉克）、古埃及（位于北非，今埃及）、古印度（位于南亚，地域范围包括今印度、巴基斯坦等国）和中国（位于东亚，今中华人民共和国）。
四大文明古国实际上对应着世界四大文明发源地，分别是两河流域（美索不达米亚）、古埃及、古印度、中国这四个大型人类文明最早诞生的地区，而稍后的爱琴文明未被包含其中。
四大古文明的意义并不在时间的先后，而在于它们是后来诸多文明的发源地，对其所在地区产生了巨大影响。四大文明是源生文明，而其他文明属于派生文明，深受临近地区原生文明的影响。