大众汽车是第一个进入中国汽车市场的合资企业。从1978年至今已经40年之久了。当时中国提供土地和资金，大众提供技术、人才等合资建立工厂生产汽车。这样的合作，不仅带来了很多就业机会，也无形中促进了中国汽车制造业的发展。而大众最早是与中国一汽合作的，最早的工厂建立在长春，取名为一汽大众。所以当时一汽大众和奥迪各个车型，都成为了北方许多城市最热销的车型，也是许多政府机关单位的专用车型。比如老款帕萨特、奥迪A6等车型。而即便是如今，北方许多合资汽车厂大多都是德系车，比如华晨宝马、北京奔驰、一汽大众、一汽奥迪等。
当时，南方的汽车市场发展相对落后，但由于沿海地区，大量进口汽车和走私车更容易进入中国市场，这些走私车和进口汽车大多是日本汽车。
在这种背景下，大量丰田、本田和日产汽车通过走私进入广东，质量非常好，因此日本汽车在南方市场长期享有良好的公众声誉。此外，香港和澳门一直是日本汽车的世界，香港和澳门偏爱日本汽车的传统逐渐影响到广东，甚至整个南部地区。港澳汽车改装文化的渗透对整个中国汽车市场的改装文化产生了一定的影响。而现在大多数的合资日系车都在南方，比如广汽本田、广汽丰田、东风日产、长安马自达等。
南北汽车使用习惯的差异
由于地区、文化、经济、交通、能源等各种原因，让南方人与北方人的购车观念存在很大的差异。北方人更喜欢外观更坚固、底盘更成熟的德国汽车，北方许多人都看着面子，而开着德系车感觉非常有面子；而南方人更喜欢购买实用、省心和省油的汽车。在许多南方人的购买意识中，汽车是生活中的代步工具仅此而已。如果对他们来说不方便或者更麻烦，他们宁愿不使用汽车。因此，日本汽车具有高可靠性和燃油效率的优势，这自然会吸引习惯于谨慎计算的南方消费者的青睐。此外，日本汽车比德国汽车有更好的冷却效果，更适合炎热的南方地区使用。
历史原因
毫无疑问，历史和政治因素首先影响了北方和南方消费者对日本汽车的不同态度。众所周知，日本人在侵华战争中对中国人留下了不可磨灭的痛苦记忆，所以很多中国人仍然对日本有着很强的抵触心理，特别是当某些特定时期或政治事件爆发时，这种民族情绪更容易表达，日本汽车自然会受到影响。那时候，日本侵略者主要从北向南推进，对北方人造成的伤害比一般南方人要大，所以北方人对日本汽车的抵抗力自然更强。
事实上，购车习惯的差异不仅存在于中国的南部和北部，也存在于整个世界。例如，日本更喜欢小巧精致的K-car型车，美国更喜欢载重能力强的小卡车，欧洲更喜欢紧凑的两厢车。这些差异都与本国国情有关。至于如何选择德国汽车和日本汽车，还要根据自己的用车需求来选择。但是无论选择哪个车系，只要是真正适合自己的车就是一辆好车。那么问题来了，如果同价位的车型，你会选择德系车多一些还是会选择日系车多一些呢？
现在国内的汽车的和市场发展比较好，对于消费者来说，买车的选择很多，国内现在主要有德系车，日系车，美系车还有国产车。有一些细心的司机就发现，为什么国内南方的消费者喜欢买日系车，到那时北方的消费者喜欢买德系车呢？
首先南方地区的汽车发展并不好，不过由于沿海地区的经济你发展比较好，经常会有走私车和进口车进入中国，这些车辆基本都是日系车，很好多丰田，本田，年桑都是以走私的途径进入中国的，加上日系车的质量确实不错，所以一开始就获得不错的口碑，其实香港澳门地区日系车还是比较多的。
德系车是进入中国市场比较早的，大众当时刚进入中国的时候，也是出资出技术，国内就负责提供场地，才能够让大众发展的那么好，而当时设立的工厂就是在长春，而随后的德系车，也是成为北方的官方用车，工也就越来越多了，还有北方人更喜欢外观更坚固、底盘更成熟的德国汽车，北方许多人都看着面子，而开着德系车感觉非常有面子。
北方人民相比南方性格较为豪爽，而德系车型便很符合北方消费者。德系早期车型机械感更强，动力操控方面较为出色，外观设计也更为硬朗。另外德系品牌在历史底蕴上也比日系品牌更为深厚，这也是很多北方消费者喜爱德系车型的原因。而南方人民性格比较务实，一切消费以精打细算出发，在购买汽车方面更是如此。南方人细腻的性格在购车时候更多的追求其舒适感、内饰质感以及经济性，而日系品牌恰好能满足这些需求。
当然，省油、用车成本低、省心等这些老一辈对日系车的固有印象，在现在的汽车市场中也被一定程度的“神化”了。比如说省油，就跟人们对美系车就是“油老虎”的偏见一样，日系车其实已经没有想象中那么省了，如今很多品牌都推行小排量涡轮增压技术，同等功率之下，排量远低于自然吸气引擎，结合车重（其实不少德系车跟日系车重差不多）和变速箱技术，他们跟日系车的油耗水平差距变得越来越小，市区工况下日系车的优势缩小了，而高速工况下，特别是巡航状态（涡轮不介入），小排量涡轮增压车型的油耗优势特别明显。