1923年，在内蒙古的戈壁中，科学家挖掘出了一只很长的前肢化石和一些巨大的爪子。这只前肢的主人是一种生活在白垩纪时期的恐龙，后来它被称为镰刀龙。镰刀龙的模样很怪异，它的头很小巧，像性格温顺的草食性恐龙，但是两支又尖又长的前爪却让人觉得它很凶猛。镰刀龙的身体长在10米左右，是一种杂食性恐龙。它的脖子比较细长，但是身体却很臃肿， 腿又宽又短。这样的结构使它不能快速行走或奔跑，只是慢慢地走或者小跑。镰刀龙的名字来源于它前肢上那又长又尖的爪子。在它大约2.5米长的两只前肢上，每只都长着三个巨大的爪子，这些爪子的长度竟然能达到75厘米， 形状很像一把镰刀。这么长的爪子在恐龙界里自然是最长的了。尽管这些爪子威力很大，但镰刀龙不会用它来猎杀其他动物，相反，可能只是作为一种。
最近几年发现了数个镰刀龙的近亲，例如1993年发现的阿拉善龙，与1996年发现的北票龙，有助于理清镰刀龙类的演化位置。对于镰刀龙类的祖先已有不同的理论被提出，有些科学家甚至提出镰刀龙类是蜥脚形亚目的后代，但这些保存良好的新发现，呈现出类似鸟类的骨盆、脚部、头颅，有助于确认镰刀龙类属于兽脚亚目的手盗龙类。镰刀龙的第一个化石发现于40年代晚期，发现于蒙古的纳摩盖吐组（Nemegt Formation）。在1954年，这种动物被叶甫根尼·马列夫（Evgeny Maleev）命名为镰刀龙（Therizinosaurus），马列夫认为镰刀龙是种类似乌龟的大型爬行动物。到目前为止，镰刀龙属仅有一个已承认种，龟型镰刀龙（T. cheloniformis） 。然而，当时并不清楚这些化石属于何种动物；直到50年代早期发现了更多的化石，例如更多副指爪、肋骨、部分前肢和后肢，以及一些牙齿化石。后来在中国北部的发现，让古生物学家得以组合出这种动物的骨骼，并将它们分类于恐龙，而非乌龟。
恐爪龙是一种生活于白垩纪时期极具杀伤力的中小型恐龙，被认为是最不寻常的掠食者。在它左右后肢掌上趾上，分别长有一根号称"恐怖之爪"的利爪。这两根利爪长约12厘米，就像一把镰刀。捕杀猎物时，它一只脚着地，另一只脚举起镰刀般的爪子，再加上前肢利爪的配合，很容易就将猎物开膛破肚，一下子置于死地。虚骨龙类恐龙是兽脚类恐龙中一个群体非常庞大且多样化的生物群，也是兽脚类恐龙中进化程度最高的一类。
它们自侏罗纪中期兴起，到白垩纪已演化得非常普遍了、与体型庞大笨重的食肉恐龙相比，虚骨龙的体型更小，行动更敏捷，前肢更长，下颌更长、更尖。它们跑得很快，能够捕食昆虫和小型哺乳动物。
恐爪龙学名：Deinonychus）是驰龙科恐龙的一属，身长约3.4米，生活于下白垩纪的阿普第阶中期至阿尔布阶早期，距今约1亿1500万-1亿800万年前。它的学名是来自古希腊文的“δεινος”（意为“恐怖”）及“ονυξ/ονυχος”（意为“爪”），因为它的后肢第二趾上有非常大，呈镰刀状的趾爪，在行走时第二趾可能会缩起，仅使用第三、第四趾行走。一般认为恐爪龙会用其镰刀爪来割伤猎物，但近年就迅猛龙重建模型的测试显示这爪作刺戳之用，而非割划。
镰刀龙是一种植食恐龙，属于兽脚亚目中的虚骨龙类、手盗龙类。是兽脚类恐龙当中为数不多的素食者。生活在8000~7500万年前的蒙古。它最显著的特征就是前肢上极长的指爪－－长达91厘米，可以用于驱赶天敌，或者得到食物。镰刀龙可能长有羽毛，但是显然不会飞，它们体态臃肿，和其他手盗龙类有很大区别。
镰刀龙是一种行动缓慢的大型兽脚类恐龙，其利爪状如镰刀，非常奇特。古生物学家认为，镰刀龙是肉食性恐龙中一种特化的类群，可能以植物为食，它所具有的一系列异化特征可能都是趋同演化的结果。镰刀龙主要分布在今东亚和北美洲，大多数种类生存于白垩纪晚期，不过文献显示在侏罗纪早期的岩层中也曾发现过镰刀龙类群的化石。
镰刀龙（属名：Therizinosaurus）意为“镰刀蜥蜴”，therizo在希腊文意为“切割”或“砍断”，saurus意为“蜥蜴”。镰刀龙是种非常大型的镰刀龙超科恐龙（原先为慢龙下目）。它们可生长至10公尺长，身高为6米，重量可达6到7吨。镰刀龙生存于晚白垩纪，约7000万年前，是镰刀龙类中较晚期与最大型的代表。镰刀龙的化石首次发现于外蒙古，当首次被发现时，它们被认为是一种未知的乌龟，这也是其种小名的来源，但镰刀龙被认为是种兽脚亚目手盗龙类恐龙。在蒙古发现到一个巨大的化石前臂骨骼，以及一些勾爪化石。其前臂大约2.5米长，一些勾爪大约75厘米长──就像是用来除杂草的长柄大镰刀一样长。镰刀龙是一种生活在中国戈壁沙漠的镰刀龙类动物，尾巴僵直，是因为在它的尾骨上长着被称为骨棒的支撑物。镰刀龙有着已知动物里最大的爪子。在1954年，这种恐龙因为它们巨大的指爪被命名为镰刀龙。
