秦王政二十五年（公元前222年），秦将王贲打下辽东，俘虏燕王喜；接着打下代城，俘赵代王嘉。燕、赵彻底灭亡。到了这个时候，战国七雄，也就只剩下秦和齐了。
第二年，王贲率军南下攻打齐国，齐王建都没有抵抗，直接就投降了，齐遂亡。当秦灭五国的时候，齐国大概已经做好了乐天知命的心理准备，心态大概不好也不坏，有一种“寿终正寝”，天命如此的感慨吧。
齐国是六国之中，最令人难以捉摸的一个国家了，因为它的文化包容而多元，始终没有形成一个思想统一的社会局面。
齐文化是一种人治文化，带有极大的随意性，缺少法制保障。尽管秦文化也不是什么法治文化，但齐文化的人治色彩要浓厚得多。由于这是一种人治文化，表现在政治、军事、外交上便会是这个样子的：
1、国君的贤愚决定着国势的兴衰，桓公首霸，威王中兴，都是这种例子，一旦明君去世，国势便随之衰落。表现最明显的就是齐桓公，曾一匡天下，九合诸侯称霸四十年，可桓公一死，五子争位，政局长期动荡，国势一落千丈。
2、对内外政策缺乏连续性、一贯性。齐威王之后，齐国内政日益腐败，对外政策连续失误。曾多次合纵，却又不能给秦国以致命打击；冒险灭宋，又成为列国众矢之的。正当齐国国势表面上如日中天十分强盛时，燕将乐毅率五国之师伐齐，几近灭国。
算下来齐国已经是被“灭”过一次的国家了，所以大抵比其他五国心态要好一些。虽后来凭田单复国，却国力大衰，从此一蹶不振。等到齐王田建即位，奉行“谨事秦”的方针，从不参与诸侯对抗秦国，采取孤立主义的自守政策，坐视秦国日益强大。
3、尊贤尚功的传统不能坚持如一，宗室贵族势力日盛。“尊贤尚功”齐太公立国以来的传统治国方针，而且齐国也正是靠这一方针日益强大的，但由于齐国没有法制保障，当君主开明时，还会“尚贤任能”，“礼贤下士”，一般的君主，则往往“亲亲上恩”，任用宗室贵族势力，甚至或打杀害持不同政见的贤士。
姜齐时期，国家政权一般都掌握在宗室近亲手中，到田氏伐齐时，又培养了一个田氏宗族势力，使得齐国宗室势力强大，一直处于内部政局不稳的局面之中，田婴、田文（孟尝君）谋杀齐闵王不遂，叛逃国外就是极好的例子。
齐国有闻名诸侯的稷下学宫，然而就是稷下学宫立出品的黄老之学和阴阳学派，到了齐国后期逐渐成为了齐国文化中的主流，特别是黄老之学。
黄老之学诗齐国土生土长的学派，它吸收了道家思想加以改造，在治国方针上主张外法内道，顺乎自然，无为而治。
黄指黄帝，老即老子。在人们心中，皇帝是最完美的“王道”象征，齐要统一天下，做超越桓、文的事业，就必须构筑一种“王道”理论体系。而老子作为道家学说的创始人，一向主张治理天下，必须遵循其自然，如果妄加作为，必然招致失败。
只有“无为”才能“无不为”。黄老之学能够在齐国成为主流，就是因为其思想符合齐国的统治阶层。到了齐国后期，齐国的统治者们依然抱着“顺其自然”“无为而治”的心态，在列国纷争，一切凭借武力取胜的环境下，齐国的民心、军心早就不在了。
加上装神弄鬼的结合阴阳五行说的神仙方士，鼓吹长生不死，使得齐国中上层社会都疯狂追求“修仙”，人世间的权力纷争，列国战争，哪里有修仙重要啊。
同时，齐国的奢侈之风比其他六国严重多了。齐文化里面崇物利，卑义礼。对物质利益十分重视和追求，只要有利可图，什么整体利益，国家利益都可以抛诸脑后，齐国的私斗也十分厉害，“怯于众斗，勇于私战”。
总而言之在这种文化氛围下的齐国，使得齐国中上层普遍自私自利，没啥家国大义的概念，就跟做生意的一样，在哪里不是卖呢。