在当今全球经济中，一种新的国际贸易现象正在引起广泛关注，即产业内贸易的迅速增长，特别是在发达国家之间。这一现象与传统国际贸易理论中强调的产业间贸易（inter-industry trade）形成了鲜明对比，即同一产业内的产品交换频繁，一个国家在同一种产品上既有进口也有出口。
产业内贸易的兴起挑战了传统的成本和资源禀赋理论，许多国际交易并非单纯由国家间的生产效率差异或资源分配差异驱动。为了解释这一新兴的国际贸易模式，一批如克鲁格曼和雷蒙德·弗农等经济学家提出了新的理论框架，这些理论试图填补传统理论的空白，同时又与传统理论有所关联。我们把这些新的理论统称为新国际贸易理论。
新国际贸易理论的兴起，标志着国际经济关系的深入变化，它强调了技术进步、产品差异化、规模经济等因素在国际贸易中的作用，为理解全球市场动态提供了全新的视角。这些理论不仅推动了学术界的深入探讨，也对政策制定者和企业决策者理解国际市场竞争格局具有重要指导意义。
国际贸易理论在于揭示国际贸易产生的原因、结构以及贸易利益的分配问题。在经济发展的不同时期，国际贸易理论也在不断发展。二战后，国际贸易表现出新的特点与格局，传统国际贸易理论无法或不能全部解释这些现象，新贸易理论因此得以涌现发展。新贸易理论主要是指二战结束后,特别是20世纪80年代以来,为解释新的贸易现象而产生的一系列国际贸易理论学说。其主要代表人物包括迪可西特、克鲁格曼、赫尔普曼、斯宾塞和布兰德等。其中最主要代表人物是克鲁格曼。