中国绘画艺术独具特色，主要分为工笔画和写意画两大类别。工笔画以精细细腻见长，如唐代边鸾的《牡丹图》，描绘生动，形神兼备，工整细致的笔触赋予画面极高的艺术效果。工笔画的发展与材料的进步密切相关，如唐代初绢料的改进就推动了其繁荣。工笔画自战国到两宋，从稚嫩走向成熟，无论是人物画还是花鸟画，都力求形似，注重细节的刻画。
相反，写意画则强调简练、豪放和抒发情感。写意画分为小写意和大写意，如扬州八怪之一的李鱓，其题跋丰富了画面，使作品富有诗情画意。写意画如王维的水墨画，注重笔意清润，画中有诗，诗中有画。从唐代王维到近代吴昌硕、齐白石，写意画历经发展，如今已成为影响广泛的艺术形式，主张神似而非形似。
青绿山水画以其色彩鲜明、气势恢宏而著名，而水墨山水画则以王维的开创性工作为基础，通过墨色变化表现山水，发展至明代徐渭的泼墨大写意，对后世影响深远。白描画和指画则是以线条和手指的独特表现手法，展现了中国传统绘画的另一面。内画则以其精致的手工技艺，在鼻烟壶内创作出典雅的画面，冀派内画更是入选了国家非物质文化遗产名录。
在现代，电脑绘画作为新兴的艺术形式，与传统的手工绘画如手绘鞋、手绘T恤等并存，它们各自展现了不同的艺术魅力和价值。电脑绘画以其色彩处理的真实、修改方便等优点，广泛应用于动画、广告等领域，深受广大艺术爱好者和专业人士的喜爱。
绘画是一种在二维的平面上以手工方式临摹自然的艺术，在中世纪的欧洲，常把绘画称作“猴子的艺术”，因为如同猴子喜欢模仿人类活动一样，绘画也是模仿场景。在20世纪以前，绘画模仿得越真实技术越高超，但进入20世纪，随着摄影技术的出现和发展，绘画开始转向表现画家主观自我的方向。绘画是一个捕捉、记录及表现不同创意目的的形式，它及其参与者的数量同样地为数众多。绘画的性质可以是自然及具像派的（如静物画（still life）或风景画）、影像绘画（photographic painting）、抽象画、有叙事性质的、象征主义、情感的或政治性质的。