情绪低落时，世界似乎变成“灰色”。德国研究人员用实验证明，“灰色”并非只是心情不佳时的主观感觉，而是眼睛客观看到的情况。
感知黑白
德国弗赖堡大学研究人员先前发现，抑郁症患者难以感觉出黑白对比。这一结果基于精神物理学研究方法。
一些人认为，这种方法只是研究主观感觉，观察到的结果或许是因患者注意力不够集中导致。
这所大学最新一项研究用图像视网膜电图技术测量抑郁者视网膜对黑白对比的感知，从客观层面上证明，抑郁者对黑白对比的感知程度明显弱于健康人。
研究人员让40名抑郁症患者和40名健康人看电脑屏幕上显示的国际象棋棋盘。棋盘上黑白小方格先后呈现5种对比度。
图像视网膜电图显示，无论抑郁者是否在服用抗抑郁药物，他们的视网膜对黑白对比度变化的反应都明显弱于健康人。
另外，抑郁程度越重，对黑白对比度变化的反应越弱。
客观检测
图像视网膜电图用来测量视网膜细胞中神经元反应。
研究带头人卢德格尔?特巴茨?范埃尔斯特说，新研究采用方法不用等到实验对象自己意识到看见什么就早已发现他们看见什么。
美国趣味科学网站20日援引范埃尔斯特的话报道：“我们可以区分健康人和抑郁症患者，这意味着我们找到一个客观显示抑郁程度的标志，尽管抑郁程度基本上是一种主观状态。”
范埃尔斯特说，他们的研究有应用价值，例如在其他检查显示一个人患忧郁症后，再用图像视网膜电图测量这个人对对比度的感知，可以为检查提供客观检测数据。
另外，这种方法可用于衡量治疗抑郁症药物是否有效。
灰色艺术
研究人员不能确定为什么抑郁症患者不容易觉察到黑白对比度变化。他们推测，对对比度的感知取决于视网膜中的无长突细胞。
这种细胞可以将视网膜中神经节细胞水平连接起来。无长突细胞依赖多巴胺。这种物质与能动性和注意力密切相关。缺乏能动性和注意力差是抑郁症两个主要症状。
范埃尔斯特说：“我们认为视网膜是可以显示出整个大脑中多巴胺能系统完整性的前哨标志。”
抑郁与灰色之间的关系在一些艺术家身上似乎得到印证。
法国印象派大师克洛德?莫奈以描绘颜色斑斓的睡莲闻名，但是他1879年为临终爱妻卡米耶创作的肖像画色调明显凝重许多。
研究人员发现，荷兰画家梵高不少晚期作品不像早期作品那样集中使用艳丽颜色。他自杀前一个月完成的《有乌鸦的麦田》中，亮黄色的麦田上方是让人感觉沉重的灰蓝色天空。研究人员猜测，画中天空颜色或许是画家自杀倾向的流露。
美国抽象表现主义画家杰克逊?波洛克不少作品以暗色为主。他长期受到抑郁症和酗酒困扰。