考古学的发现关于古印度土著文明的时期的研究，现从考古学方面发现的证据加以推测、研究。
根据1921年至1922年在现在的巴基斯坦的考古挖掘，发现在公元前三十世纪左右，印度河流域当时就有了人类文明活动的出现，主要以两大城市为中心（或称“聚集地”更为准确）：一个在现在的旁遮普（Panjab），即印度河上游支流的五河流域；另一个在现今的信德省（Sindh），即印度河（Sindhu）流域。
其中在第二个信德省的印度河流域，发现了两个古村庄的旧址。一个在今日的哈拉巴（Harappā），位于印度河流域的上游，今巴基斯坦东北部。哈拉巴文化埋藏在一个古佛塔废墟的下面，该地发现了距今约四、五千年以前，原始人类的古城遗址，印度历史学家认为这是典型的原始社会，处于新石器时代到青铜时代之间。另一个位于印度河中下游，分布范围很广，东起新德里附近，西到伊朗边境，南达坎贝湾，北抵西姆达丘陵，分布的面积东西距离1500多公里，南北1100多公里，在这个辽阔的原野和河流上发现了很多城市和农村遗址，犹如星罗棋布。不过，其中以现在的莫亨朱（Mohenjo）和达罗（Dāro）两个地方为规模最大，两地相距六十多公里。
考古学的发现可以推测当时技术发展和经济制度的一些情况。在上述古代遗址中，挖掘出古印度帝国的一些艺术品：有石雕、砖屋、陶器、铜器以及生活用具和武器，这些可以推断一点当时的社会面貌。但是关于政治制度，所知甚少。尽管在印章和器皿上刻有文字符号，这样的物品达数千件之多，可惜至今无人能够识别，因此不能确定古印度人是何种族，就一般文化意义而言，只能称之为土著人，而印度后来的某些种族的居民就是他们的子孙。这些土著人最大的可能就是达罗毗荼人Dravidian（属于泰米尔人Tamils的近亲）、或者干脆就是泰米尔人、又或者是南印度其它民族的祖先。可以确定的是，古印度人肯定不是雅利安人（所有的考古证据都否定雅利安人那么早从中亚来到印度）。
间接的证据的研究关于古印度人的宗教文明，我们没有任何的直接的证据。除了考古挖掘上的发现可以隐隐约约推测当时的宗教情况之外，还有一个间接证据我们不容忽视，那就是从婆罗门教前期和后期的一些神话传说的差异中，我们可以推测古印度人宗教的端倪。
婆罗门教的内容并不完全是雅利安人的东西，至少后期如此。它是一个多神的宗教，其中，有些神祗、祭祀形式和种姓内容实际上都或多或少与被征服地区的土著人有关。雅利安人在印度北部由西向东扩张的过程中，他们对土著人的信仰的吸收主要有两种形式：一是主动或被动吸收一些土著人的宗教，把他们的图腾和神祗加以融合和消化，使之成为自己的神祗或祭礼形式；另一种是刻意丑化土著人（可能是达罗毗荼人的祖先），将其刻画成与雅利安神相对抗的妖魔鬼怪。
吠陀经是研究印度民族历史文化发展和宗教哲学思想的源泉，其中我们可以发现雅利安人是如何吸收土著民族的信仰，这部分的事实有很多。婆罗门教的四吠陀经中《梨俱吠陀》出现时间最早，保留雅利安人最原始的资料比较多；而《阿达婆吠陀》出现时间最晚，乃雅利安人吸收了土著民族若干信仰要素后集成的。通过不同时期的吠陀经的比较研究，可以或多或少对土著民族的信仰有些了解。
其中，我们发现，早期《梨俱吠陀》中战神兼雷神因陀罗（Indra）、火神阿耆尼（Agni）、酒神苏摩（Soma）和医神双马童（Asvinau）等神祗，在以后的三部吠陀经中的地位越来越低；而在《梨俱吠陀》中名不见经传的湿婆（iva）等神祗到了后来却成了最受欢迎的神。这种湿婆崇拜形式在公元前三千年至公元前二千年左右就存在，考古学上发现的一些物品可能与此类宗教信仰有关。比如人们崇拜椭圆形的石头（象征男根，也叫林加Linga崇拜），求得生命和力量，或让女人受孕，至今这种“神像”在众多湿婆庙里仍随处可见，成了湿婆的象征之一。另外，吠陀经中提及神祗，不见得全部就是雅利安种，尤其是那些战败的神祗。如晓天女神邬霞曾同因陀罗进行过的激烈的战斗，她的战车被砸烂了，女神也逃跑了；再比如因陀罗曾杀死了工匠之神多施德利的儿子、长着三个鸟头的恶魔多瓦施德尔，被割掉的三个鸟头又变成了鸟，其中有两个成了婆罗门氏族中的著名图腾。无论是邬霞还是多瓦施德尔，都可能是当地碰慧土著的神氏，在经过与因陀罗等天神的数次战斗，以及后来婆罗门的口耳相传的演变后成了婆罗门教的神。另外，按照印度神话，阿修罗和因陀罗是表兄弟，都是梵天的后代，阿修罗先于因陀罗统治天庭，但治理无方而为因陀罗等天神驱逐替代，也许阿修罗可能就是雅利安人劲敌、某一土著民族的神祗。
以上一些神话可以看出雅利安人是如何把土著人的信仰的神祗主动或被动吸收的。至于那些被大加丑化的神祗，通过世界上其它宗教发展作类比，这种战胜者丑化战败者的情况在世界上是普遍存在的，所以，那些被雅利安人过渡丑化的神祗也极有可能就是土著人的信仰神，其中最有名的要数罗刹族。
按印度神话，罗刹为一种半神性的妖魔，身世说法不一，出于梵天之足（婆罗门教种姓制度的最低一级首陀罗也出自梵天之足），是众神之敌，专门干坏事：破坏祭祀、惑乱人心、弄鬼乍尸、咬食人畜、食肉（侧面反映当时有一些土著民族可能尚未进入农耕社会）。男罗刹丑陋残狠，黑身、朱发、绿眼（可能让雅利安人的侵略吃了不少苦头），女罗刹极美，为绝色之妇，飞空行地、食人血肉。从以上传说不难看出，所谓“罗刹”也许就是雅利安人进入印度后对某些土著或其图腾、神祗的称呼，这些土著很可能就是锡兰国（今斯里兰卡）人的祖先，因为罗刹国在神话中被认为在锡兰国。由于这些土著常凭借丛林袭击入侵的雅利安人，破坏其祭祀并擅长躲避，因而被误认为会法术或巫术，被雅利安人大加丑化。最后终于战败，被雅利安人赶到了印度的最南边，乃至锡兰国。
第一种相互融合的情况也许发生于雅利安人进入印度不久，刚刚在印度西北部立足的阶段，出于某种妥协，把当地土著的神祗通过联姻等方式转化成了雅利安人的神祗，一些印度学者认为婆罗门教中的多数女神都是通过这种方式受到雅利安人祭祀的。而后一种情况可能发生于雅利安人在印度西北部立足已稳，开始向东向南扩张的过程中。这时的雅利安人可能已经吸取了土著人的先进的生活方式（如从游牧生活转变成为定居生活），进入农耕社会，生产力水平极大提高，这时的婆罗门教多半已经成形，雅利安人在战斗中屡战屡胜，不需要再与土著民族进行妥协，可以对其所敬神祗尽情丑化，或直接将土著居民描绘成各种鬼怪。这种情况在世界很多其它宗教中非常常见，屡见不鲜。
不过，无论是主动被动的吸收也好，还是过分的丑化也好，这些都成了推测古印度人（土著人）文明的间接的材料，如果再加上考古学上的有力证据，将会使得古印度的土著文明研究更加深入。
三吠陀、婆罗门文明
（一）背景
雅利安人的征服根据考古学的证据，雅利安人进入印度大概是古印度文化的崩溃时期，约公元前十六世纪。这些雅利安人是一群游牧民族，属印欧语系，原住于中亚西亚高加索一代。他们跨越兴都库斯山的崇山峻岭，先后一群又一群的侵入南亚次大陆，先占据了喀布尔（今阿富汗），逐渐侵入山明水秀的西印度河流域，和本地的古印度人（也许是达罗毗荼人）进行了长期而残酷的斗争，最后征服了土著民族，破坏了印度河流域的文化环境的生态平衡，印度原始社会从此瓦解，进入了等级森严的奴隶制社会。雅利安人先是在印度河流域建立和壮大了新的部落，然后，继续向东迁徙，扩张殖民地，最后侵占了恒河流域的广大地区。
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