犬（Canisfamiliaris）在动物分类学上属于脊椎动物门、哺乳纲、肉食目、犬科。犬的祖先以捕食小动物为主，偶尔也用块茎类植物充饥。犬被人类驯养后，食性发生变化，变成以肉食为主的杂食动物，但素食也可维持生命。即使如此，但它们现在仍保持以肉食为主的消化特性，如犬的牙齿中，上下颌各有一对尖锐的犬齿，体现了肉食动物善于撕咬的特点。犬的臼齿也比较尖锐、强健，能切断食物，啃咬骨头时，上下齿之间的压力可达165公斤，但不善咀嚼，因此犬吃东西是“狼吞虎咽”。
犬的食管壁上有丰富的横纹肌，呕吐中枢发达，当吃进毒物后能引起强烈的呕吐反射，把吞入胃内的毒物排出，是一种独特的防御本领。犬的唾液腺发达，能分泌大量唾液，湿润口腔和饲料，便于咀嚼和吞咽。唾液中还含有溶菌酶，具有杀菌作用。在炎热的季节，犬可依靠唾液中水分的蒸发散热，借以调节体温，因此在夏天我们常可以看到犬张开大嘴，伸出长舌头，就是为了为蒸发散热。犬胃呈梨形，胃液中盐酸的含量为0.4%～0.6%，在家畜中居首位。盐酸能使蛋白质膨胀变性，便于分解消化，因此犬对蛋白质的消化能力很强，这是其肉食习性的基础。犬在进食后5～7小时就可将胃中的食物全部排空，这比其他草食或杂食动物快得多。
犬的肠管较短，一般只有体长的3～4倍，而同样是单胃的马和兔的肠管为体长的12倍。犬的肠壁厚，吸收能力强，这些都是典型的肉食特征。犬的肝脏比较大，相当于体重的3%左右，分泌的胆汁有利于脂肪的消化吸收。犬的排粪中枢不发达，不能像其他家畜那样在行进状态下排粪。犬对蛋白质和脂肪能很好地消化吸收，但因咀嚼不充分和肠管短，不具有发酵能力，故对粗纤维的消化能力差，因此给犬喂蔬菜时应切碎、煮熟，不宜整块、整棵地喂。
犬的消化系统同其他哺乳动物一样包括消化管和消化腺两部分。消化管是食物通过的管道，起于口腔，经咽、食道、胃、小肠和大肠，止于肛门。消化腺是分泌消化液的腺体，包括唾液腺、肝、胰、胃腺和肠腺等。其中胃腺和肠腺分别位于胃和肠壁内，称壁内腺；而唾液腺、肝和胰则在消化管外形成独立的器官，其分泌物由腺导管通入消化管，称为壁外腺。
（一）口腔和咽
犬的口裂很大，向后延伸到第三臼齿处。靠近口角处的下唇边缘呈锯齿状，粘膜经常是黑色的。唇腺不很显著。颊比较短，颊粘膜平滑，大部分都带有色素。颊下腺通常由犬齿延伸到第三下臼齿水平处。颊上腺呈圆形，局限在颧弓的内侧，并与眶骨膜相连，故又称为眶腺。
犬的牙齿分为乳齿和恒齿。乳齿28个，其中有2个切齿，4个犬齿，12个臼齿。恒齿42个，其中有12个切齿，4个犬齿和26个臼齿。
硬腭从切齿向后扩展得很厉害，在某些地方带有色素，并有9～10条平滑而呈弓状弯曲的腭皱褶。软腭的末端与舌根部相连，但游离缘达不到舌会厌褶，有的地方带有色素。舌宽而平，其边缘是尖锐的，沿正常矢线有一条较浅的舌正中沟。舌上有小而柔软的丝状乳头，舌背面分布有蕈状乳头。在舌的基部是舌软骨，舌带明显。口腔里有三个腺体：腮腺较小，成不正三角形；颌下腺较大，呈圆形；舌下腺呈粉红色。
（二）食管和胃
食管除起始端外，一般比较宽阔。分颈部食管段和胸部食管段，最后穿过食管裂孔接胃。犬的胃属于单室有腺胃，容积较大，平均体重10公斤的犬胃容量约1升。整个胃粘膜部被覆着柱状上皮。胃的左端膨大呈圆形，是胃的最高部位，在第十一、十二肋骨椎骨端的下方。幽门端略向前上方突出，其部位与第九肋骨或肋间隙的下部成水平，位于体正中面的右侧。贲门的位置，距左侧端有5—7厘米，呈卵圆形，位于体正中面的左侧，第十一、十二胸椎的下方。胃排空时，胃的腹侧面与腹腔底壁之间隔有肝和肠管，同时胃的大弯左侧向后延伸，达第十一、十二肋骨。
（三）肝
犬的肝比较大，分叶很明显，脏面肝门下方有胆囊和圆韧带。胆汁由胆管排出，肝管与胆囊管合并成胆管。胆管以一个不大明显的乳头开口于十二指肠。胰腺较狭长，右叶沿着十二指肠，左叶沿大网膜向胃的方向分出。排出管通常是一条或两条。
（四）肠管
犬的大肠的长度和直径不大。盲肠形状是一个盲管，在其延伸的途中形成2～3个卷曲。结肠起始于腰部，包括三部分：结肠从十二指肠内侧面向前行达到胃；横结肠短而面向左方转；降结肠在左肾下方向后走，在腰部形成浅的弯曲转为直肠。直肠在骨盆腔中椎骨的下方直线延伸至肛门，形成壶腹状宽大部，在肛提肌与肛门括约肌之间有一些肛门旁窦。
德牧、苏牧、阿拉斯加、哈士奇犬、萨摩耶犬等几种犬的胃肠道很脆弱，胃肠道健康降低：（1）犬舍的犬与土狗不同。（2）比如缺钙的问题，钙磷来源，钙磷平衡，以及促进钙磷吸收的肾脏、维生素D3、维生素C等等。