秦始皇在建立秦朝之初，曾经设想万世不灭。可事情的结果，并未按始皇帝的设想进行，秦朝仅仅传了三世，便亡了，反而成了中国历史上相对短命的一个大一统王朝。
秦朝皇位的传承，三世子婴的继位，争议相对较少，可是二世胡亥的继位过程，随着更多相关史料的出现，争论却越来越多。
胡亥继位的过程，流传最广的一种，就是《史记》所载的“沙丘之变”。秦始皇在东巡期间，病死沙丘。胡亥在赵高和李斯的支持下，篡改了秦始皇的诏书，继位成了秦二世皇帝。
胡亥为了巩固自己的地位，伪造始皇帝诏书赐死了公子扶苏和镇守边境的大将蒙恬。之后，又杀掉了其他的兄弟姊妹。胡亥成了秦始皇唯一在世的子女，这胡亥是自己把自己给灭族了。
按照《史记》的记载，胡亥的确是篡改了秦始皇的遗诏，才坐上了秦二世的宝座。但是，据北京大学所藏的西汉早期竹书《赵正书》的记载，胡亥是在丞相李斯和御史冯去疾的建议下，被秦始皇亲自指定继承皇位的。
所谓的“赵正”，即“赵政”。秦始皇，名嬴政，赢姓赵氏。古人一般对男子都是以氏相称，女子才以姓相称，所以，赵政是对秦始皇比较正式、尊重的称谓，而直称嬴政则带有蔑视的意味了。《赵正书》其实就是记载秦始皇去世前后事迹片段的一个小传。
根据《赵正书》的记载，秦始皇在病入膏肓时，非常的悲伤，将李斯、冯去疾召到了病榻前，商议立嗣之事。李斯和冯去疾向秦始皇谏言：“今道远而诏期群臣，恐大臣之有谋，请立子胡亥为代后。”李斯和冯去疾的意思很明了，因为返回咸阳的道路遥远，为了避免有大臣拥立秦始皇的其他儿子，阴谋作乱，请求立胡亥为皇帝。这里的“大臣”，应该就包括蒙恬。要说李斯不担心蒙恬夺他的相位，肯定是假的，只是李斯应该也同时考虑到了朝廷的稳定，所以，也不能说李斯就是完全自私自利的一个人。
秦始皇听毕，说：“可。”由此可见，胡亥继位为秦二世是经过秦始皇批准的。
相对而言，秦始皇指定胡亥继位的可能性更大。毕竟秦始皇信奉法家，胡亥跟随赵高学的正是法家的东西，等于是一脉相承，而扶苏学的却是不让秦始皇喜欢的儒家，秦始皇将扶苏派去边境，也是因为不喜欢扶苏的儒家想法。
不过，不管怎么样，胡亥都成了秦二世。那胡亥为什么还要厚葬秦始皇呢？其实，答案并不复杂，不管胡亥是如何继位成为的秦二世，他都要厚葬秦始皇。
其一，就是向天下宣布继位的合法性。
如果胡亥是篡了扶苏的位，那胡亥更需要大张旗鼓的厚葬他的父亲秦始皇。胡亥通过此举，会让不明真相的秦朝百姓都觉得，胡亥的皇位原本就是秦始皇指定给他的，所以，胡亥才要厚葬始皇帝。
如果胡亥是被秦始皇指定接班的，那胡亥跟他父亲的关系应该很好，胡亥更要厚葬秦始皇了。
其二、秦始皇建立秦朝，胡亥必须顺乎礼法，收买天下士大夫。
春秋时期，孔子已经提倡以孝治国，秦朝时儒家思想的影响力已经非常巨大了。而自商周开始的礼制中，天子也要有宗庙，法家同样讲究遵循。所以，《赵正书》中，胡亥要杀李斯，李斯列举了自己的七大罪状，实际是对秦朝建立的七大功绩，希望能够感动胡亥，改变主意。其中就有“立社稷，修宗庙，以明主之贤者，吾罪五矣”。
胡亥要将秦始皇的神位放入宗庙，如果只是草草埋葬了秦始皇，肯定会被天下人，特别是士人所耻笑。所以，胡亥为了收买天下人心，必须厚葬始皇帝。
其三、胡亥并不是一个彻底的暴君。
按照《史记》的记载，赵高在劝胡亥夺扶苏的皇位时，胡亥曾说：“废兄而立弟，是不义也；不奉父诏而畏死，是不孝也；能薄而材谫（才华比较少的意思），强因人之功，是不能也。”可见胡亥还是比较明大义、孝道的，也认为自己的才能有限。
胡亥后来的残暴，昏聩，全都是赵高的作为。赵高原本就是胡亥的老师，赵高对胡亥施行了超强洗脑术，通过恐吓、诱导胡亥的方式，让胡亥先杀了自己的所有兄弟姊妹，又让胡亥除掉了李斯、冯去疾、冯劫等大臣，将胡亥完全孤立封闭起来。然后，赵高又通过类似“指鹿为马”的事情，威慑胡亥和群臣。赵高的所有作为，都是为了自己将来的篡位，不过后来因为天生异象，“殿欲坏者三，高自知天弗与，群臣弗许”，赵高恐惧，才将三世之位给了子婴。正是因为赵高，才最终导致了秦朝的灭亡，而胡亥也留下了一个残暴的形象。
其实，胡亥应该跟三国时的刘禅很相似，只是刘禅因为刘备的原因，重用了诸葛亮等贤臣，而胡亥却用错了赵高。胡亥留千古恶名并不无辜，不过胡亥并不恨他的父亲秦始皇，所以，没有理由不将秦始皇风光厚葬。
至于胡亥杀死修建骊山陵墓工匠的原因，原因更简单。古人选择墓地非常讲究风水，特别是帝王之家，还讲究王气、龙脉。如果祖坟被盗，会被认为王气被破坏，龙脉被断，是有害后世子孙的事情。胡亥当然希望自己气运长久，秦朝的基业永存，那么保护骊山陵墓的安全，就是他必须要做的事情了。