丐帮有两项嫡传绝技，降龙十八掌和打狗棒法，这两项绝技都是由丐帮帮主代代相传的。洪七公是丐帮第18任帮主，他的降龙十八掌自然是由上一任丐帮帮主传授的。丐帮比较出名的帮主只有乔峰、洪七公和黄蓉几人，洪七公的上一任丐帮帮主究竟是哪位，估计很多人都不知道。
洪七的师父是丐帮第17任帮主钱鹤声。《射雕英雄传》的历史背景是北宋靖康之难之后的南宋时初期。当时金人对宋朝时有侵略，而钱鹤声和后来的洪七公、郭靖等人一样，不仅武功高强，而且也是一位爱国侠士。
洪七原本是一名富家少爷，不过他和一般的富家少爷很不一样，洪七是一位很接地气的少爷。洪七喜欢交朋友，而且是个十足的吃货。在很多人眼里，像洪七这样的富家少爷，原本是不太可能加入丐帮的。然而洪七最终就是加入了丐帮，一个原因是丐帮有洪七喜欢吃的美食，另一个更重要的原因是洪七想学丐帮帮主钱鹤声的武功。
洪七曾亲眼目睹钱鹤声与金人打斗的场面，钱鹤声的武功令洪七大为佩服。此后洪七就时不时去丐帮，想要拜师入会。但是钱鹤声并不同意洪七加入丐帮。在钱鹤声看来，像洪七这样的富家少爷根本吃不了苦，而且就算他同意让洪七加入丐帮，洪七的父母也不会同意的。不过后来发生的事让钱鹤声改变了主意，他不仅收了洪七为徒，传授洪七降龙18掌和打狗棒法，而且还让洪七成为丐帮第18任帮主。
当时丐帮内部分为乌衣派和净衣派，两派相处的很不和谐。钱鹤声是污衣派的，但是净衣派的人并不认可这位帮主，甚至为了抢夺丐帮帮主之位，暗中勾结金人。当时洪七有一位红颜知己是丐帮一位净衣派长老的女儿，这位净衣派长老一直垂涎丐帮帮主之位。后来，这位长老利用自己女儿靠近洪七的机会，叫她在茶水中下毒，钱鹤声喝下水后中毒，之后被金人和净衣派的人追杀，洪七陪同钱鹤声逃亡。
为了逃过金人和净衣派的追杀，钱鹤声将洪七收为徒弟，并且传授洪七武功。洪七正是在这次陪同钱鹤声逃亡的过程中逐渐学会了打狗棒法和降龙十八掌的。钱鹤声当时是一边逃亡一边运功疗伤，有一回洪七上街去办事，结果被街上的美食所吸引，耽误了时间。等洪七回到钱鹤声藏身之处时，钱鹤声已经被那位净衣派长老找到并且被打成重伤。洪七勉强击退了对方，带着钱鹤声一起逃脱了。但是就在不久后，钱鹤声还是因为伤重而亡了。在临死前钱鹤声把打狗棒交给洪七，洪七因此成为丐帮第十八任帮主。
洪七对钱鹤声的死一直耿耿于怀，他对自己贪吃误事导致师父被人打死这件事心存愧疚。于是洪七在钱鹤声坟前将右手食指砍掉，洪七因此少了一根手指头，所以后来洪七公也被称为“九指神丐”。