鸡肋，吃起来没有肉，扔掉却余味留存。看过老版《三国演义》的朋友，不知是否还记得杨修的那句“鸡肋者，食之无肉，弃之有味”？其实，聪慧的杨修早就看出在曹操眼中对汉中的态度了。然而，汉中之战对于刘备来说，却可以用一个词总结：“生死之战”。两军交战，其对战役的重视不同，其实这场战争在一开始就是刘备赢了。
首先，是因为汉中背靠益州，如果汉中被曹操夺取，那么益州将会陷入唇亡齿寒之境地。所以汉中对于刘备来说，是生死之地。一辈子的忍辱负屈，成败就在此一举。
其次，是汉中之战时，刘备集团算是正好处在军事实力的最巅峰时期，再加上手握益州、荆州两地，东联孙吴，占据了天时地利人和。而曹操这边呢？先是有夏侯渊战死定军山，士气大损，而后又是粮草被劫，后背凉凉。之中对于双方的影响，也由此可见一般。
而若要看解释曹操为何最终会惨败，我们还需得回看当时的战争过程，才能有个较为客观的总结。
其实，当时曹操率军攻打汉中之时，他还要应对东线的东吴，完全就是腹背受敌。从汉中的地形来看，蜀道难行、栈道险峻，曹军的后勤补给也是很困难。但是，曹操想要攻打蜀中，蜀道却是必经之地。尽管曹军的骑兵来势汹汹，也难以在这种地形上伸展开来。
而刘备在攻打汉中之前，早已做了准备，先跟孙权讲和，划湘水为界，以免孙权后期偷袭，形成腹背受敌之势。
翌年，刘、曹展开了争夺汉中之战。刘备先命吴兰、雷铜做先锋开路，张飞、马超随后增援。先锋佯攻后，由增援部队截击汉中的曹军后路。可惜，蜀军兵力尚未集结，曹休识破蜀军的部署。先锋部队的吴兰、雷铜遭遇曹军突袭，最终不敌而战死。同年，刘备再次分兵多路轮番进攻汉中，都被曹军击退，两军在阳平关之地对峙近一年。
面对僵持的局势，刘备终于按捺不住了，他亲自率兵迂回绕开阳平关，一举抢占了军事要地定军山，打开了通向汉中的道路。
曹操则派出夏侯渊前来抢山。开战之后，刘备派军队以火攻夜袭夏侯渊阵营，导致夏侯渊阵营大乱，之后刘备再调兵马多路奇袭夏侯渊等人，夏侯渊最终被黄忠斩杀。
夏侯渊一死，汉中的曹军军心大乱。刘备于是趁势渡汉水，进一步拿下阳平关，可是曹军郭淮依汉水结阵，刘备看此状，猜到其用意，因此没有马上渡河。
刘备决定占据险要，只守不战，与曹军在汉水两岸形成对峙之势。此时，曹操打算把大量的粮草转移囤积，不料被黄忠得知。而后，黄忠、赵云二人商议前去截取这批粮草。
曹操囤积粮草之地，赵云判断必有重兵把守，他让黄忠先去劫粮一探究竟。果然曹军有所埋伏，黄忠被其围困，赵云而后率领轻骑将黄忠救下。赵云之所以敢兵行险地，其实也是胜券在握。
曹军对他们紧追不舍，而回到营地的赵云虽偃旗息鼓，却早已设伏准备反击。追随而来的曹军，也是犯了兵家大忌——正所谓“穷寇”莫追，更何况赵云并非穷寇，而是猛将。
此时，曹军直接闯入赵云的营地范围圈，赵云让早已埋伏的士兵上强弩射杀曹军。随后，赵云军一拥而上，曹军惊骇落荒而逃，但已经来不及了。大量曹军被赵云军射杀，甚至有的在争相奔走途中互相踩踏，曹军死伤惨重。
此战后，刘备派出刘封叫阵曹操，可曹操因兵力折损严重一直避而不战，最终撤出汉中。汉中争夺战，便以曹操方将领王平投降、刘备占领汉中全境而结束。
而孙权在刘、曹争夺汉中之时，可谓是坐山观虎斗。不过曹操还是有所担忧，惧怕孙权在东方有所行动，一旦腹背受敌，他便不能集中兵力对付刘备。
刘备攻占汉中则是势在必得的，汉中更是诸葛亮帮刘备建立政权“隆中对”之中的一步。当时刘备作战大部分依据天险而战，也占据地利的优势。如果跟曹军打消耗战，曹军并不具备优势。例如，粮草迁移囤积点就被蜀军发现，还中了蜀军的埋伏，进而损失惨重。
据《诸葛亮集》记载，曹操亲自率领几十万兵力前赴汉中，原本夏侯渊镇守就有五万精兵。整个汉中之战，刘备投入的兵力却没有明确记载。但整场争夺战下来，刘、曹兵力似乎并不悬殊，直到后期刘备方才略显前线兵力不足。所以打下去，也许就有不一样的结果也不一定。不过曹操还是错失良机，提前撤走。
01、当时的曹操和刘备实际上并没有真正的进行交手。
但刘备的大将黄忠斩杀了夏侯渊之后，曹操也是亲自率领部队前来支援，但此时曹操虽然率领了部队前来支援，但对于结果似乎并没有太大的改变。主要还是因为刘备率领小部分精锐部队占领着汉中各个艰险的关隘，而且刘备并没有出战。由于曹操短时间之内不能够战胜刘备，所以军营当中出现了很多逃兵，无奈之下才会选择撤军。而曹操在撤走的时候，则是带走了关中很多的百姓，那句话来说，刘备实际上得到的也就是空城一座。
02、此时的关羽在荆州也是发动了进攻。
当时曹操之所以会放弃汉中还有一个原因，就是因为关羽在荆州也是发动进攻来响应刘备的汉中之战，如果此时的关羽直接突破曹操在荆州布下的防线，那很有可能会直接威胁到曹操的老本营许昌，所以此时曹操心里也是特别的担心。
03、当时朝廷当中也有很多人正在密谋推翻曹操。
虽说曹操是名义上的汉朝丞相，但在朝廷当中，并不是所有的人都支持曹操，甚至有很多人正在密谋推翻曹操，曹操在一部分汉臣的心中就是“汉贼”，而且当时曹操也是得到的消息，朝廷当中有人正在秘密的响应关羽的进攻。如果真是这样的，对曹操来说真的不是一个好消息，这样一来关羽就很容易突破自己的防线，所以此时的曹操根本就顾不上汉中之战，他大部分的精力都是放在自己的老本营。无奈之下，曹操也只能选择撤退，把汉中拱手让给刘备了。