古人类学家认为人类与猿之间的根本区别在于人能直立。分子生物学认为人类与猿之间的根本区别在于人类具有语言基因、思维的基因等等。总之是以基因来区别人类与猿。基因是判别一切生物的重要依据。另外古人类会使用火和工具 但古猿不可以。
现代类人猿与人类的根本区别主要在于：
（1）运动方式不同。类人猿主要是臂行；人类则是直立行走。
（2）制造工具的能力不同。类人猿可以使用自然工具，但是不会制造工具；人类可以制造并使用各种简单和复杂的工具。
（3）脑发育的程度不同。类人猿脑的容量约为400ML，没有语言文字能力；人脑的容量约为1200ML，具有很强的思维能力和语言文字能力。其中最根本的区别是产生语言和意识，人具有语言文字能力，而类人猿没有。
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