1935年雷切尔·卡森，正如一些朋友所知，为旧渔业部打零工，写科学广播文稿，她因而于1936年被聘用为一名助理水产生物学家。为在自己较少的收入基础上再增加一些收入以维持生计，她给巴尔迪摩的《太阳》杂志撰写专题文章，文章中的大部分涉及海洋动物学。虽然过去她的诗作从没发表过，但浓郁抒情的散文风格在她的文章中逐渐形成，并且编辑认为她为政府出版物写的作品很优雅而且不同凡响，这位编辑要求她把作品送到《大西洋月报》。1937年9月的一份国家杂志刊出了这位年轻作家的第一部出版作品《海风下》。在主题、基调上，它对所有她后来的作品来说，都是有开创性的。与她在《阳光》杂志上作品的召唤性特点一样，她的第一本书的开头就是“在整个大西洋海岸的每一条河和小溪中，蟹鱼正匆忙地游向……”《海风下》是卡森在她所有的书中最喜爱的，可能在不知不觉中流传下来。同时，她在《鱼和野生动物服务》刊物中的责任也增加了。1946年她被提拔为情报专家，接着又于1949年成为几家出版物的首席编辑。自然学家路易斯·海勒与她第一次交谈时，发现她“沉静、怯懦、朴素、严谨以及缺少吸引力”。由于对此存有争议，关于她的这一点没有发表什么文字。至于说她谦卑、压抑，她并不是一个循规蹈矩的人。她在自己的文学作品里，性格顽皮、语调辛辣，充满自信。在她的第一本书出版后十年，她的代理商宣传她正在写作中的第二本书，该书涉及海洋的起源和地理学等方面。15家杂志包括《星期六晚邮报》和《国家地理学》拒绝了这些材料。终于，这部作品落到《纽约人》杂志社厄迪斯·沃里弗手中，他又将它推荐给威廉·谢恩，此人立即认识到这部书的卓越品质。该书的大部分篇章被作为《海的档案》系列出版。1951年7月整部手稿以《我们周围的海》为名出版了。这部书获得了约翰·巴奥斯奖章，接着又获国家图书奖，而且在这一年里销售了20万册精装本。
成功使卡森能于1952年从《鱼和野生动物服务》杂志社退职，将全部时间投入写作。那年夏天她买了块地建了一幢小屋，这个小屋在缅因州的海岸靠近西绍丝普特的歇普斯克特河岸边。她和她母亲1946年到过那里。她新近的名声使她有机会讲出她强烈感觉到的焦虑。