首先需要了解秋千的能量从哪里来。在秋千上，人通过站起-蹲下的动作，反复改变重心，从而改变“人-秋千”体系的势能，从而让秋千逐步积累能量，越荡越高。细分的话，一个完整的秋千周期包括以下几个步骤：
1、在秋千荡到底部时，人站起。
2、秋千荡到高点时，人蹲下。
3、秋千回到底部，人处于蹲下的状态。然后人站起，回到1的状态。3和1相比，因为人蹲下，重心降低，释放了一部分势能，从而3中秋千的速度会比1快一点，秋千就能越荡越高。因此，有以下几个结论；结论一：为了更有效地荡秋千，荡秋千的过程中，人必须与地面垂直，因为只有在垂直状态下，站起-蹲下动作改变的势能最大。这点从马戏团中可以看出来，马戏演员在荡秋千时，即使秋千在最高点，演员也是站在秋千上，保持和地面垂直状态。结论二：站起的点精确在秋千最低处。秋千最低处时，人站起的动作和秋千的速度垂直，不会影响其速度。如果站起太早或太晚，人蹬踏秋千的力会在秋千速度方向上产生分量，人站起时能够提升的重心高度就会受到影响结论三：蹲下的点应选在秋千接近水平时，秋千在水平时，蹲下动作能够最大地提升势能。否则会使提升的效果被秋千绳的拉力抵消一部分。这才是荡秋千最有效的方法。其实并不难。
我们在荡秋千时，如果人站在秋千上不动，荡秋千的运动类似于单摆的运动。当秋千从最低点荡到最高点的过程中，重力做负功，系统的动能转化为系统的势能，当秋千从最高点荡回到最低点时，系统的势能又转化为系统的动能，整个过程机械能守恒，秋千将做等幅摆动。如果要让秋千越荡越高，就必须借助外力，自己荡秋千，就没办法借助外力了，系统也就无法从外界获得能量。只有通过荡秋千的人自己与绳子的内力做功将自己的内能转化为系统的机械能，而人的内力做功又只能靠人在秋千上站起或蹲下来实现。但当人荡到平衡位置时，双手用力拉绳，则绳以相同大小的反作用力拉人。此力克服人的重力做功使人突然起立，人在此时重心将上移。
如果把人和秋千组成的系统看作一个摆，摆线在O点处是固定的，摆线自身的伸缩和摆线的质量忽略不计。设想人在最大偏转角处迅速下蹲，在最低点处迅速站立，下蹲和站立的过程都在瞬间完成。人体的下蹲和站立导致了系统质心的升降，相当于有效摆长改变。这样，我们就把人和秋千组成的系统抽象为一个摆长可变的原摆，称之为可变摆长原摆模型。如图1所示。完成第一次摆动质心所走的路径为a-d-e-b-c,图中人站立时的等效摆长oa=ob=oc=l1,人下蹲时的等效摆长od=oe=of=l0,l0>ll。
