多潜能干细胞具有无限增殖特性和分化成生物体所有功能细胞类型的能力，因此被称为“种子细胞”，但其只短暂存于胚胎发育的早期阶段，随后便会分化为各种类型的成体细胞。
近年来，诱导多能干细胞技术的建立，在细胞治疗、药物筛选和疾病模型等领域产生了广泛的应用价值，尤其是为患者构建自体特异性干细胞系，大大加速了干细胞临床应用的进程。
在哺乳动物自然发育过程中，多潜能干细胞只短暂存在于胚胎发育的早期阶段，随后便会分化为构成生物体的各种类型的成体细胞，丧失其“种子细胞”的特性。如何逆转这一自然发育过程，使高度分化的成体细胞重新获得类似胚胎发育早期的多潜能状态，一直是干细胞与再生医学领域最重要的科学问题之一。
多潜能干细胞具有无限增殖的特性和分化成生物体所有功能细胞类型的能力。这些神奇的特质，使其在细胞治疗、药物筛选和疾病模型等领域具有广泛的应用价值，是再生医学领域最为关键的“种子细胞”。
为了让干细胞诱导更安全、更有效率，邓宏魁团队十几年来持续开展小分子的寻找工作。受低等动物再生过程启发，团队发现高度分化的人成体细胞在特定化学小分子组合的诱导下，可以发生类似低等动物细胞可塑性变化。
干细胞归巢是指干细胞在多种因素的影响下，从原位定向迁移至靶组织并定植存活的过程。干细胞具有很强的归巢能力，其归巢到靶组织分为3步：首先识别微内皮血管，然后透过内皮，最后进入靶组织再生。
免疫是人体抵挡疾病，尤其是铲除进入人体的病原微生物(细菌、病菌、寄生虫等)和监控、杀灭肿瘤细胞的关键因素。因而，免疫系统是人体的防卫部队，免疫细胞则是这个防卫部队中的战斗员。
老年人因为免疫细胞削减，免疫细胞活性下降，抗病才调下降，因而容易发生肿瘤和其它疾病。免疫功用阑珊是变老的重要标志之一，而干细胞移植能够有用跋涉人的免疫功用，因而，干细胞移植是保护人身体健康和变老的较有用实施之一。
在回答这个问题之前，我们需要弄清楚什么是干细胞。
根据搜狗百科的定义，“干细胞（stem cell）是一类具有自我更新、自我复制能力（self-renewing）的多潜能细胞。干细胞可以分为胚胎干细胞和成体干细胞，根据不同的分化潜能分类可分为全能干细胞、多能干细胞、单能干细胞，其具有多向分化潜能、无限地分裂、增殖等特性。”
从定义可以看出，干细胞具有十分重要的作用，其中胚胎干细胞是功能性最强大、最全面的，是可以实现人类再生的细胞。而成体干细胞虽然无法实现“重生”的效果，但是在单一器官的培育方面具有重大潜力，而此次我国科学家成功取得突破的就是成体干细胞的转变制备技术。
干细胞制备技术已经发展多年，目前主流的制备方法包括“细胞核移植”和“转录因子诱导”法，而此次我国科学家开发的属于新一代制备技术，即利用化学小分子重编程细胞命运（化学重编程）。这种新方法采用化学小分子诱导，无需加入有癌症突变风险的基因Oct4，技术更加简单、安全，易于操作。相比传统方法，化学小分子操作简便灵活，时空调控性强、作用可逆，可以对细胞重编程过程进行精确操控。另外小分子诱导体细胞重编程技术作为非整合方法，规避了传统转基因操作引发的安全问题，有望成为更安全的临床治疗手段。
利用干细胞来进行某些疾病的治疗已经研究多年。主要是利用特殊技术把干细胞及相关细胞植入人体内，通过干细胞的扩增来取代、修复病人的细胞、组织或者器官。而且目前干细胞在治疗帕金森，脊髓损伤、糖尿病、癌症、年龄相关黄斑变性等疾病方面已经有临床应用。