大炼钢铁发生在1958年8月17日。
这次事件的发生源于我国的钢铁产量要超上英国，在仅仅十五年内，所以为了追求钢铁的产量，全民开始炼钢。
1958年9月至12月的大炼钢铁运动，在“大跃进”中盲目追求钢铁生产高速度发展的一次大规模的群众运动，其结果造成了国民经济比例的严重失调。
这次全民大炼钢铁运动
是从“十五年赶超英国”的口号提出之后，由钢铁生产高指标开始搞起来的。1957年11月，在各国共产党和工人党莫斯科会议期间，提出了15年内要在钢铁和其他主要产品的产量方面赶上和超过英国。
从此党对国民经济工作的指导思想，逐渐转向“以钢为纲”，钢铁生产指标越提越高。