清朝是阶级社会，虽然说的是
封建社会，但是采用的是很野蛮的主奴关系，即满人为主，汉人（还有其他被统治民族）为奴。这就必须采用更加高压的政策来控制人民的思想，比如大兴文字狱（超过以前的历朝历代）、闭关锁国（因清朝本身是满人建立的
少数民族主权，就必然不能让被统治者接触更多的外国事物以影响到对国民的统治)和
愚民政策（放眼看中国历史每个朝代末期农民起义，只有清朝末期的农民起义竟然采用迷信活动组织，为什么，皆因为愚民政策所致，即使是明朝末期虽然人民生活很苦，但是却不蠢，用宗教迷信那一套是没有群众基础的。）
试想有实施这种统治手段的统治者拿什么来对抗近代文明已经成熟的西方列强。即便是当时放眼看世界第一人
林则徐也如此奏道：：“彼之所至，只在炮利船坚，一至岸上，则该夷无他技，且其浑身裹缠，腰腿僵硬，一仆能复起，不独一兵可刃数敌，即乡勇平民竟足以制其死命。”连这个清末站在我们民族最前沿的人都闹如此笑话，其他人可想而知。 所以当具有近代科技水平的西方列强来到中国的时候，中国在清朝统治者组织下是无法抗衡的。
自古以来不论是中国亦或者是外国，在做出战争举动的时候都是要讲求名正言顺的，而当时西方列强对外扩张的政治理论来源于
达尔文的进化论，即物尽天择，适者生存。他们认为在国家和民族、种族之间也存在着生存竞争，适者生存，不适者亡。既然弱小的国家和民族已经不适应当今世界的变化形势了，那就应该为
发达国家所吞并。他们主观的认为自己的
政治制度、经济模式、文化观念，甚至是宗教信仰，都是这个世界上最先进、最文明和最完美的，将自己侵略他国的行为看作是一种输出
资本主义文明的过程。在这种理论支持下，即便是侵略行为也名正言顺的，自然显得理直气壮了。
在愚民政策的支持下，整个中国一切外来的事物皆被看成是不入流， 盲目自我的思想污染和愚弄了大部分中国国民，比如，对于英国来说正常的外交事物，乾隆朝认为是外国对大清的臣服朝贡，还要使者当场下跪。而当时英国人带来了很多泊来的科技产品，但是乾隆却很是不高兴，认为蛮夷之邦穷困难当，竟那些不入流的物件充数，你看皇帝都才这种素养和见识，整个国家能愚昧到什么程度？这种愚昧落后且盲目自大的思想不但西方列强看不惯，即便是国人也是连连摇头。
总之愚昧就要落后，落后就要挨打，这个是血的历史教训。