明军三大营是明朝军队中最精锐的野战部队.由
明成祖朱棣亲自下令组建,分别为五军营、三千营、
神机营。其中,三千营是有蒙古骑兵组成的骑兵突击部队,算是明朝版的雇佣军。其实三千营并不是只有3000蒙古骑兵,总体来说,三千营大约有六七千蒙古骑兵。至于神机营则是明朝专业的火器部队,神机营总计有5000多人,负责对其他兄弟部队进行火力掩护。规模最大的就是五军营,五军营是指五个不同的部队。三千营和神机营都是几千兵马,五军营则多得多。
经过计算,三大营加在一起有17万军队。按照这个标准计算,五军营的兵力应该在15万以上。在
明英宗朱祁镇在位时期,明朝曾经大举进攻
瓦剌。当时,明朝军队号称有50万大军,其实绝对没有这个数字。当时,调动了京师三大营的主力,还有北直隶等地的一些卫所军,总计也就20余万军队。50万这个数字明显是吓唬人的,中原王朝打仗最喜欢号称多少多少。这些军队几乎全军覆没,京师三大营一败涂地。
经过
土木堡之变之后,明朝再也无力主动进攻蒙古各部。明朝开始进入全面防御状态,蒙古各部则不断的南下。我们继续交代京师三大营,京师三大营在正统时期几乎全军覆没,到了明朝嘉靖时期重新组建。重新组建的京师三大营有8万多军队,但这仅仅是账面的数字。实际兵力能有4万就不错了,所以在蒙古俺答汗大举南下期间,吓得京师三大营根本不敢出战。对于明王朝来说,这一事件是非常屈辱的,
嘉靖皇帝勃然大怒。
顺便讲一下明朝军队的实际情况,进入明朝后期之后,明朝军队吃空额的情况非常严重。北方前线的军队好一点,实际兵力可能是账面上的70%。到了京师和中部各省,这个数字只有40%多。到了
江南地区,甚至只有10%。在嘉靖皇帝在位时期,70多个倭寇流窜到了南京城下。当时,南京全城戒严,朝廷要求男丁登城作战。
南直隶地区在账面上有12万驻军,实际兵力只有2万多,至于南京城里只有几千人。