碲是VI A族(类卤素)之一,属于
半金属。
外观上看,碲和其他大多数金属没有太大区别,都具有金属光泽,银白色,在水、液氨、硫化氢等
极性溶剂中溶得很差。
但是,如果你接触了碲,你便会得上
口臭。这是因为碲会和皮肤上的油脂结合,在体内经过一系列变化最后产生咸鱼味的Te(CH3)2和大蒜味的H2Te,它们都会通过你的
呼吸道和尿道排出。这导致碲工厂的员工享尽了口臭的滋味。
常温下,碲分为晶态碲和无定形碲。晶态碲是螺旋形结构,熔点452℃,在空气中熔化会被氧化成TeO2。可燃,燃烧发出蓝色火焰,生成物同样是TeO2。可与硫酸缓慢反应生成Te4S2O10,而与
硝酸反应则快得多。非晶碲看起来像黑火药,与晶态碲不同的是非晶碲与硫酸反应较快,而且会生成多聚碲离子,使溶液变红。
与硫、硒类似,液态碲比较活泼,比如说它可以点燃钠而生成Na2Te。
一般来说,含有Te2-离子的简单化合物在水溶液中不显碱性,但(H4TeO6)2-则容易水解而使溶液显碱性。那是因为正碲酸(H6TeO6)酸性不强,电离之后又会重新吸附
氢离子。