铁岭历史悠久，远在7000年前的
新石器时代，这里就有人类生息活动。有文字记载历史约4000年。 夏、商、西周时期，铁岭地区境域属青州。 春秋战国时期境域南部属辽东郡，北部为东胡辖地。 秦、两汉时期，境域大都属辽东郡。 东汉、三国、西晋时期境域南部属玄菟郡，北部开原、昌图属扶余。
东晋时期境域属玄菟郡。 南北朝时期，境域处于
契丹领地。 隋朝时期，境域属高句丽辖地。 唐朝时期境域南部属安东都护府，西北部属枯漠都督府，昌图曾归渤海鸭绿府、扶余府管辖，
唐玄宗开元元年（713年），唐渤海大氏取越喜地改富州，即今铁岭城。 917年，辽太祖在此地冶炼银子，故将富州改为银州，辽朝时期境域大部分属东京道辽阳府。 金朝时期，境域南部属东京路咸平府，西部属北京路，东北部属上京路会宁府。 元朝时期，境域西部属中书省会昌路，其余属开原路咸平府。 明朝时期，在银州设铁岭卫，明洪武二十六年（1393）徙铁岭卫于沈阳、开原间古银州之地，境域南部属辽东都指挥使司铁岭卫，西部属辽河套扶余卫，北部属三万卫。 清朝时期，清初顺治元年（1644）清军入关，先后在东北设奉天、吉林、黑龙江将军，于奉天设奉天府。康熙三年（1664）废卫设县，铁岭、开原县属奉天府辖地，时铁岭境域东北部（西丰）被封禁为大围场，西部、北部为内蒙古科尔沁部。清朝的后期境域内建置比较多，光绪三年（1877）改昌图厅为昌图府，光绪三十三年（1907）废奉天将军，设置奉天巡府，改为行省，铁岭境域属东三省总督。清朝末年，境域内铁岭、开原、昌图、康平、西丰五县属奉天省。 民国2年（1913）实行省县制，境域南部属奉天省辽沈道，西部、北部为洮昌道。民国17年（1928），
张学良举行东北易帜，1929年2月5日改奉天省为辽宁省，铁岭境域属辽宁省。民国21年(1932)，
伪满洲国成立后，改辽宁省为奉天省，铁岭隶属奉天省。