六畜，汉语名词，是六种家畜的合称，即：马、牛、羊、猪、狗、鸡。如果没有马，则称“五畜”。
《汉书·地理志》：“民有五畜，山多麋鹿”[唐]颜师古注：“五畜：牛、羊、豕、犬、鸡。”《灵枢经》：“牛甘、犬酸、猪咸、羊苦、鸡辛。”“六畜”一词，今天仍活在人们口头上，有云：“五谷丰登，六畜兴旺”。《现代汉语词典》：“指猪、牛、羊、马、鸡、狗。”
古人把六畜中的马牛羊列为上三品，马和牛只吃草料，却担负着繁重的体力劳动，是人们生产劳动中不可或缺的好帮手，这理应受到尊重；
性格温顺的羊，在古代象征着吉祥如意，人们在祭祀祖先的时候，羊又是第一祭品，当然会受到男女老少的叩拜，羊更有“跪乳之恩”，尊其为上品，乃顺理成章之事。
而鸡犬猪为何沦为下三品，也只能见仁见智了，猪往往和懒惰、愚笨联系在一起，除了吃和睡，整天无所事事，它的一生，最终以死献身，供人任意宰割，仅有“庖厨之用”，猪的地位不高，也就不足为奇了；
鸡在农业时代的家庭经济中，只起到拾遗补缺的作用，尽管雄鸡能司晨报晓，其重要性与牛马相比，也难争高下；
狗给人的坏印象是由来已久的，我们耳熟能详的成语中，如狼心狗肺，狗急跳墙，狗仗人势……几乎全是贬义的词句，犬忠于职守，是其优点，但六畜中常给人招惹是非的是它，古语有“尊客之前不叱狗”的说法，可见当时狗的地位是多么低下。
参考资料：百度百科词条 六畜