一些研究《三国演义》的论著说，这个作品共写了400多个人物，大概就是依据这个“三国志宗僚”的数字。
罗贯中本中，卷前“三国志宗僚”一栏所开列的，蜀汉方面，上自刘备下至黄皓，共104人；曹魏方面，上自曹操下至陈登，共242人；孙吴方面，从孙坚、孙权至刘赞共131人。三方总共477人。这里面只限于帝王后妃、文官武将。而农民起义头领，以及渔樵耕牧等下层人物，都被排斥在外。
一些研究《三国演义》的论著说，这个作品共写了400多个人物，大概就是依据这个“三国志宗僚”的数字。这是很不准确的。
据粗略的统计，毛宗岗整理过的《三国演义》中有姓氏的人物，共有980多人。如果把其中的神仙道人如南斗、北斗，还有孔明的书童、水镜先生的牧童和一些无姓无名的妇女等，也算上的话，就有1100多人。可以说，《三国演义》是我国古代文学中写人物最多的一部作品。
这个作品在处理这众多人物的一个明显特点是，主次分明，详略得体。从而把他们组成为一个完整的历史画卷，真实地反映出三国时代的社会面貌。
作品所歌颂的蜀汉集团的主要人物，如刘备、关羽、张飞和孔明等，是全书的主体，写来有始有终。其来龙去脉，为人作事，交代得一清二楚。不但写他们生前龙腾虎跃的战斗生活，而且还写他们死后幽灵的种种活动。比如，诸葛亮死后，英灵尚在，仍在维护着蜀汉的安全。关羽被害之后，阴魂不散，扼杀了对手吕蒙，吓煞了曹操，在战阵中保护着张苞，最后升天为神。张飞的冤魂，来到刘备跟前，诉说自己的被害，要求为他报仇。就连孔明的老丈人黄承彦死后，也能显灵。
曹操、孙权集团中的主要人物，虽然也有始有终，但写他们只限于生前，而且许多人还不得好死，如孙策被刺死，周瑜被气死，吕蒙被扼死，曹操被伏皇后、董贵人等20个为他杀害的冤鬼“索命”而死。他们死了之后，就默默无闻，毫无讯息！
次要人物，要么有始无终，要么一出现即被人砍死。这一些大多数是牙将、裨将之类，他们的出现大多数为铺垫主要人物。关羽“温酒斩华雄”时，在出阵之前，潘风、俞涉、鲍忠、胡轸等将，便连连被华雄斩死，造成了华雄的不可一世的气势，而关羽在温酒之间却斩了华雄，关羽的神威便在华雄之上。所谓“强中还有强中手，一山还比一山高”。潘风等四人一出场即死去，从艺术构思上来说，当然，他们也算是完成了任务，各得其所。
等而下之者，往往只在介绍较主要人物时提到而已。比如写孔明出山时，就说到他的“四密友”——徐元直、崔州平、石广元、孟公威。除徐元直得到较详细的描写外，其余三人只是提到一下，以后，就没有下文了。写刘表时，提到了“江夏八俊”，只点出了“八俊”的名字。
人物虽然众多，经过作者的这样处置，显得主题突出，层次分明。有如群山起伏，连绵不断，又主峰突兀，气象万千。这一方面是作者“拥刘抑曹”正统观念所造成的结果，另一方面，也是杰出的艺术构思的体现。从这点上，也足以说明，罗贯中不愧是个大手笔。
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