下定义：为了使读者对被说明的事物、事理有个明确的概念，作者用准确、简单、科学的语言给被说明的事物下定义，揭示出事物的本质特征。通常用什么是什么的判断句式，在内容的揭示方面往往是：种差+属的形式。
例如：食物就是一种能够构成躯体和供应能量的物质，其中的“构成躯体和供应能量”是食物这一概念的“种差”即食物不同于其他概念的本质特征，“物质”是食物的属。这样，我们对食物这一概念就有了更加准确的认识。
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定义要求完整，即定义的对象与所下定义的外延要相等，并且要从一个方面完整地揭示概念的全部内涵；而诠释并不要求完整，只要揭示概念的一部分内涵就可以了，并且解释的对象与做出的解释外延也可以不相等。
词是能独立运用的最小语言单位"这个定义，主语与宾语的内涵与外延完全一致，可以颠倒。即说"能独立运用的最小的语言单位是词"也行而"铀，是银白色的金属"，则是诠释，其内涵与外延都不相等，"铀"的外延要小于"银白色的金属"的外延，因而主语与宾语不能倒过来说，即不能说"银白色的金属是铀"。
作诠释不仅可以用来解释概念、定理、定律等，也可以用来解释事物或事理的性质、特点、功用和原因等。
下定义是一种用简洁明确的语言对事物的本质特征作概括的说明方法。下定义是说明文常用的说明方法。“下定义”必须抓住被定义事物的基本属性和本质特征。
例如：多采用判断单句的形式。其格式多为“×××（种概念） 是×××的×××（属概念）”，如：无理数（一种概念）是（判断词）无限而不循环（本质特征） 的小数（属概念）；或“×××叫×××”，如：无限而不循环的小数叫无理数。
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下定义和作诠释是两种常见的、极易混淆的说明方法。所谓下定义，就是用简洁而明确的语言，指出被说明对象的本质特点，把容易与之混淆的对象区别开来的一种说明方法。如：“统筹方法，是一种安排工作进程的教学方法。”
而作诠释，则是对事物或事理的某些性质和特点进行适当解说的一种说明方法。如《看云识天气》中提到的“虹”，课文注释为：“夏天雨过天晴，太阳对面的云幕上，常会挂条彩色圆弧，这就是‘虹’”。
尽管这两种说明都以通俗简洁的语言去说明事物的特点，但是二者在许多方面仍有较大差异，显示出许多各自不同的特点。
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基本解释
对概念的内涵或语词的意义所做的简要而准确的描述。
详细解释
对于一种事物的本质特征或一个概念的内涵和外延所作的简要说明。
梁启超《中国学术思想变迁之大势》第三章第五节：“大抵西人之著述，必先就其主题立一界说，下一定义，然后循定义以纵说之，横说之”。
毛泽东 《在延安文艺座谈会上的讲话·结论》：“我们讨论问题，应当从实际出发，不是从定义出发。一切从农村专城市。本回答被网友采纳