牙齿是人们吃东西时切割食物、撕碎食物和研磨食物不可缺少的工具。如果没有牙齿，就不能切割和研磨食物，加重胃肠道的负担；而且，因为很多食物不能吃，引起饮食种类不全，必然导致体内某些物质的缺乏。所以，通过牙齿对食物进行粗加工，食物才能由胃肠道消化吸收后被人体利用。牙齿对食物的加工是分工合作的。按照其分工的不同，一般分为如下3组： 1. 切牙组：切牙组可把食物切成块。我们口腔内的切牙(又称门牙)，就具有这种功能。切牙使用切缘在咀嚼肌的协同作用下，将食物切成块。中切牙有4颗，与中切牙相邻的是侧切牙，也有4颗。中切牙和侧切牙组成为切牙组。 2. 尖牙组：尖牙能撕碎食物，是因为它粗大而根长，它深深埋在颌骨里，能够承受较大的力量。尖牙俗称虎牙。尖牙有4颗，组成尖牙组。 3.磨牙组：经切牙咬下来的食物或尖牙撕下来的食物，由舌头运送至大磨牙进行研磨。磨牙的合面由许多条沟和嵴组成，就好像石磨一样，有利于磨碎食物，便于胃肠道消化吸收。前磨牙和后磨牙都具有磨碎食物的功能，所以把前磨牙和后磨牙统称为磨牙组。其中前磨牙8颗，后磨牙8颗或12颗。 不同的牙齿具有不同的功能，但它们共同所具有的功能是：咀嚼、发音、美观。 咀嚼：人类的食物是多种多样的，有富含纤维的食物，有淀粉性食物，而这些食物又有软硬和大小之分，所以要求有高度分化的牙齿，来适应人类对多样化食物的需要。如切牙可将馒头、烙饼、水果等整块的食物分次切割下来，便于在口腔中咀嚼。而尖牙具有锐利的的牙尖，能将猪蹄、牛筋等多纤维的韧性食物撕裂开来。双尖牙和磨牙，能将各类食物咬碎、磨细。各种不同形态的牙齿，非常协调地组合在一起，既有分工，又有合作，共同完成咀嚼功能。 发音：人类可以发出各种各样的声音，来表达思想或交流感情，牙齿在帮助发音时起着极其重要的作用，它能够帮助发出齿音。如果缺少了前牙，说话不拢音、漏气，齿音发不准确，自然语言也就不清楚了。 美观：上下颌牙齿排列整齐，可将口唇和颊面部支撑起来，显得面部丰满。若上下牙齿咬合异常时，如反咬合，颏部向前突出，下牙包盖着上牙，使面形改变，影响美观。若全口无牙，唇和颊软组织缺乏支撑，向内塌陷，出现皱褶，显得苍老
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