长城是中华民族的象征、人类文明的奇 迹。“不到长城非好汉”这句名言在中国家 喻户晓。提到中国，就不能不提中国的万里长城;来到中国，万里长城也非去不可。长城 号称长达万里，实在是并非虚言，但长城起于 何处，又止于何处，不同的人却有着不同的说法；因为长城的修筑自秦至清历经两千多 年、且有多处断裂，早期修筑的也有很多地方 损坏了，导致对长城两端地理问题有多争议。第一种说法以《史记•蒙恬列传》为凭 据:“秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众北逐 戎狄，收河南（今内蒙古河套以南），筑长城，因地形，用险制塞，起临洮，至辽东，延袤万余 里。”根据这句话，秦始皇修筑的长城，一端 位于临洮，而另一端位于辽东。秦始皇共修 了三段长城，东段的起点在现内蒙古德化县内，沿着今天内蒙古和河北的交界地带一直 往东延伸。在辽宁折向东南，再蜿蜒到了朝鲜境内的平壤大同江北岸。终点就是我们所 称的“辽东”。中段长城东起内蒙古兴和县，在阴山和黄河河套之间游走，西到乌兰布沙 漠北段。考察证实西段长城西起甘肃省岷 县，沿洮河东岸向北蜿蜒至临洮县、兰州，再 向东延伸至榆中县。专家认为今天的岷县在秦朝被称为临洮 县，秦万里长城的西端就位于临洮县。然而 现在它的遗址旁的碑上写的却是“战国秦长 城遗址”，春秋战国时期，各诸侯国包括秦国，都修了长城。这一段长城是秦昭王所建， 又被秦始皇修缮过。可惜的是，时间太过久 远，让人对其存在的真实性不免产生怀疑，因 为在山川田野间已很难看到城墙。为了搞清楚这里是否有过长城的存在，有人花了几十 年的时间在这里寻找，试图发现一些蛛丝马 迹，他们发现了很多秦代遗物，不过这不足以 证明长城的存在，因为这里本来就是秦朝活动区域，发现秦遗物是很正常的。第二种说法是万里长城西起新疆罗布泊 地区，东到辽东地区。这种说法建立在汉代 所修筑的长城的基础上。北方游牧民族匈奴 在汉朝时崛起，屡犯汉朝边境，为此，汉高祖刘邦御驾亲征，却不幸兵败，经历了七天七夜 的围困后，在谋士陈平的帮助下，他终于得以 逃脱。由于受边境问题的困扰，汉初国家羸 弱，为求自保，年年给匈奴进贡，但边境还是时时发生骚乱。汉初几代皇帝一直执行休养 生息政策，到了汉武帝时期，国家空前强大起 来。有实力与匈奴相抗衡，汉武帝先后派遣 大将卫青、霍去病重创匈奴。双方交战多年，河西走廊至新疆罗布泊之间的通道被打通， 西域各王国也向汉朝臣服。汉武帝在采取军事打击的同时，还进行 了长城的大规模修筑。他在位时期曾四次大 规模修筑长城，公元前127年，在打退来犯的 匈奴后，他将对匈奴的北方防线向北推到位 于现在内蒙古阴山南麓的原秦始皇长城一 线。第二次修筑发生在公元前121年，在击 退盘踞在河西走廊的匈奴后的几年时间内，修筑了现在甘肃省永登县和酒泉之间的长 城，东端与秦长城相接。公元前111 ~公元前109年，汉武帝修筑了酒泉至玉门关段的 长城。最后一次修筑长城是在公元前104 年，用了三年时间，修了玉门关和新疆罗布泊 之间的长城。那么，是否就能说长城的西端在罗布泊 呢？汉朝在河西走廊到罗布泊这段长城，与 以往有所不同，相隔的城墩、烽火台之间没有 相连接的城墙。不过也是要发挥驻防的功能，可以传达敌情。如果这不是长城，我们又 该如何定义这条千里屏障呢？第三种说法是长城两端分别是东面的山 海关和甘肃的嘉峪关。这两座雄关雄伟大 气，且在历史上并无大的损坏，多次修复之 后，东西对峙，所以可以被当成是万里长城的两端。根据这种说法，其实是明长城的两端。 明代再次大规模修筑长城，在其200多年的 历史中一直进行着长城的修筑工作，因为严重的边患困扰着明朝历代皇帝。周边强大的 势力时刻威胁着明朝的统治，明朝为保住自 己的边疆，每年动用大量人力物力来修筑这 道天然的屏障。朱元璋进军北京，推翻元朝的统治，建立了明政权。元朝政权并未在此 时彻底覆灭，而是从北京回撤到现在的长城 以北。仍然掌控东至呼伦贝尔湖，西至天山， 北抵额尔齐斯河及叶尼塞河上游，南到现在长城一线的广袤区域。而且元朝统治者并未 放弃希望，时时不忘打败明政权，重返中原。 在陕西、甘肃、辽东都有大量军事政权，对明 朝统治者虎视眈眈，明朝皇帝对此十分不安。明代中后期，北方逐步崛起强大的女真政权， 对明朝统治构成极大威胁，修建长城的工程 也越来越浩大。 t还有人认为万里长城东起辽东鸭绿江 畔。从山海关到辽东一线修筑的长城遭到极 大破坏，所以才把明代修筑得比较精良的嘉 峪关与山海关之间的这段看成是万里长城。万里长城究竟起止何处，至今仍没有 定论。
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