天然乳胶是由橡胶树产生，这种树一开始生长在巴西亚马逊流域，后来被移植出来，最后在东南亚得到发展。由橡树割出来的天然乳胶是一种外观像牛奶一样的黏稠的乳白色液体，它是橡胶粒子在近中性介质中的乳状水分散体。
天然乳胶产品之所以贵，是因为它的原料比较稀有。一般情况下，种植园内的橡胶树在长至 5～6 岁时就可以开始割胶了，胶乳产量在 15 岁达到峰值，而后逐渐下跌，40 岁左右的老树，基本就割不出胶乳了。
除此之外，每棵健康的橡胶树每天只能产出约30毫升左右的乳胶汁，30ml是多少，大概就是可乐瓶盖3盖子的液体容量。
但是天然乳胶进入寝具领域的历史并不是很长。最早可以追溯到1931年，第一张乳胶床垫的研制成功。1954年古藤伯格大学卫生学院的西奥.莱美斯博士的研究证实：乳胶具有极强的抗菌性能，从卫生学角度出发，乳胶是最理想的寝具填充料，优于现行所有材料。乳胶中的橡树蛋白能够有效抑制病菌及过敏源潜伏，抑制螨虫滋生，防尘防霉无静电，最适合有气喘、过敏性鼻炎的朋友，对皮肤过敏及支气管炎等疾病有一定的预防作用。这个发现，使乳胶寝具第一次进入了上层社会，并自此登上了世界寝具之王的宝座。
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