有以下几种区别：
1、铁路轨道不同
高速铁路使用无砟轨道，少部分采用有砟轨道。普通铁路轨道是在小块石头堆砌的基础上，再铺设枕木或水泥枕木，被称为有砟轨道。
2、动力分布不同
高速铁路使用的列车是动力分散式动车组。动力分布式列车是铁路列车的一种和动力集中式相对的牵引方式，特点是动力来源分散在列车各个车厢上的发动机，而不是集中在机车上。而普通列车是由火车头牵引的，这是动力集中式的牵引方式。
3、信号控制系统不同。
中国列车控制系统，简称CTCS。高速铁路采用数字控制信号，比传统的模拟信号更加的精确和稳定，确保列车运行安全。普通铁路采用模拟信号。
4、定价和定位不同。
高速铁路的价格是相对较高的。而普通列车的话是指运行速度在每小时200千米以下的列车,它的速度相对于高铁和动车而言较低，价格也相对比较低。
参考资料来源：百度百科-高速铁路
参考资料来源：百度百科-普速铁路
区别在于：定义不同、设计不同、特点不同。
1、定义不同：普速铁路、简称普铁，全称普通速度铁路系统，设计速度低、只能让火车以普通速度行驶的铁路；高速铁路简称高铁，基础设施设计速度标准高、可供火车在轨道上安全高速行驶的铁路，列车运营速度在250km/h以上。
2、设计不同：铁路线的山区段占了很大比例，绝大多数干线铁路的初始设计速度是120km/h，在很多山岭重丘段，列车限速不足100km/h。高铁增加客流支撑、标准适宜、发展需要的高速铁路，部分利用时速200公里铁路，形成以“八纵八横”主通道为骨架、区域连接线衔接、城际铁路补充的高速铁路网。
3、特点不同：普通铁路建设和维护成本低，投资不大，资金风险较可控；对铁路系统的整体要求低，适合在困难地段建造；高速铁路非常平顺，以保证行车安全和舒适性，高速铁路都是无缝钢轨，而且时速300公里以上的高速铁路采用的是无砟轨道。
参考资料来源：百度百科-普速铁路
参考资料来源：百度百科-高速铁路
本回答被网友采纳高铁相对于普通铁路的特点：
线路弯道更少，尽可能的是直线。路越直车越容易跑快，这个道理很明显
在轨道方面，大量采用长距离无缝钢轨。也就是在高铁上几乎听不到传统火车的哐当哐当的声音。没有了钢轨接缝，对于列车速度的提高也有帮助。而且道岔都采用高速可动心道岔。其通过速度比普通道岔高很多。
路基上现在的京津都采用无渣轨道，也就是没了以前铁轨下的碎石。钢轨直接铺设在钢筋混凝土路基上。这种路基的沉降变型的程度也大为减小。
列车方面就必须用高速动车组。动车组构造速度高，轴重小。
还有高铁的信号系统也和普通铁路不同。本回答被提问者采纳
高铁只能行驶在新修建的高速铁路上，讲究的是平稳和速度。而动车不管是高速铁路或是以前建造的普通铁路，都能运行。