路由器是一种典型的网络层设备。它是两个局域网之间接帧传输数据，在OSI／RM之中被称之为中介系统，完成网络层中继或第三层中继的任务。路由器负责在两个局域网的网络层间接帧传输数据，转发帧时需要改变帧中的地址。 集线器其实质是一个中继器，主要功能是对接收到的信号进行再生放大，以扩大网络的传输距离。正因为集线器只是一个信号放大和中转的设备，所以它不具备交换功能，但是由于集线器价格便宜、组网灵活，很多家庭都在使用。集线器使用星型布线，如果一个工作站出现问题，不会影响整个网络的正常运行。 交换机按每一个包中的MAC地址相对简单地决策信息转发。而这种转发决策一般不考虑包中隐藏的更深的其他信息。 上述三种是物理硬件上的设备,而网关则是软件上的一个概念,主要作用是为局域网接入网络提供一个接口.
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