在统一六国时期,最难打的应该是楚国。楚国自春秋至战国始终是南方大国,疆域面积广阔,领有疆域5000里,拥有百万精锐士兵,地大物博,为诸侯国中最具有实力的大国。而且楚国以武治国,战斗经验十足,所以他们是最难攻打的一个国家。
在攻打楚国时,秦国花费了更多的时间与兵力。秦王先委以李信将军重任,认为年少壮勇的将军李信,曾以数千兵急追燕太子丹于衍水,并获得了胜利,是率兵攻楚的理想将领。问李信说,如果派兵攻楚,需要多少兵马。李信答复说“不过用20万人”。始皇又问王翦,王翦则说“非60万人不可”。始皇不同意王翦的意见,而同意李信的说法,当即说:“王老将军老矣,何怯!李将军果然壮勇,其言是也。”王翦以言不见用,便告老还乡。
但李信率兵攻打,被打得大败。后秦王让王翦带兵攻打,王翦根据长期作战经验,知道楚军和赵军都具有坚强的战斗意志,是能战能守的军队。楚军才击破李信指挥的秦军,正是锐气旺盛,斗志昂扬的时候,对付这样的敌人,没有胜利的把握,一旦行动不慎,还会影响整个战争前途。所以王翦命令部队不许出战,休整待命,双方几个月都没有大的交战。秦楚战争打了一年,因为它打败了其他四个国家。楚国处于孤立无援的状态,士兵们战斗力不佳,慢慢地斗志涣散,加上他们一直处于准备战斗状态,导致粮食短缺。秦军灭了楚军主力,占领楚国都城寿春,俘虏楚王负刍。楚人复立昌平君为王。王翦又率军渡过长江,平定了江南,置会稽郡,楚亡。因此楚国君主别无选择,只能撤退投降。
在这场战争中,楚国与秦国都损失惨重,并且秦国用了两年的时间才慢慢恢复国力。