磷肥中所含磷酸盐，按其溶解性可分为三类：①水溶性磷肥，所含磷能溶于水，易为作物直接吸收利用。如过磷酸钙、重过磷酸钙；②弱酸溶性（或称枸溶性）磷肥，所含磷不溶于水，只溶于弱酸。施入土壤后，肥效不如水溶性磷肥快，但较持久，宜作基肥，如钙镁磷肥、钢渣磷肥等；③难溶性磷肥，所含磷素难溶于水和弱酸，只有在强酸条件下才能被溶解，肥效迟缓、持久，如磷矿粉和骨粉等。
为了能充分发挥不同磷肥的效果，在施肥时应注意两点：①对吸磷强的作物，如油菜、萝卜、荞麦、苕子、胡枝子等，可施用难溶性磷肥；对吸磷肥能力差而对磷反应敏感的作物，如马铃薯、甘薯等，则以施用水溶性磷肥为好；②磷肥效果受到土壤酸度影响，水溶性磷肥适用于各种土壤，但用在中性或微碱性土壤上更为适宜；在酸性土壤上，以施用难溶性磷肥或弱酸溶性磷肥较为经济有效，因为土壤呈酸性，有利于磷肥溶解而发挥肥效。