新生儿黄疸根据引起的原因不同，可以分为生理性黄疸和病理性黄疸。生理性黄疸就是大多数宝宝所患的黄疸。就是说宝宝的器官发育一切正常，也没有感染疾病，完全健康的情况下，仅仅是因为肝脏一时半会儿没有能够适应过大的工作量，导致血液中胆红素略高，造成皮肤、眼白黄染。通常在两周内，宝宝就“白”回来了。
母乳喂养宝宝的黄疸可能是母乳性黄疸，或者母乳喂养不足造成的饥饿性黄疸，这两种情况都是生理性黄疸的延续。母乳性黄疸（发生率不到3%），是生理性黄疸消退后，还仍然持续的黄疸。宝宝的胆红素指会在14天后再次升高，黄疸可能持续3-12周。如果你母乳喂养得很好，宝宝喝足了母乳，黄疸还是降不下来，那么宝宝有可能是母乳性黄疸。母乳性黄疸的原因尚不明确，但怀疑是因为母乳中的物质阻碍了肝脏对胆红素的清除工作。母乳性黄疸具有家族遗传性。
宝宝有母乳性黄疸，并不是说妈妈的母乳有问题，需要停止母乳喂养。该喂母乳喂母乳，宝宝的胆红素水平还是会慢慢下降的。在胆红素水平没有超过正常水平，黄疸不严重的情况下，宝宝的黄疸虽然持续更久，但是不会造成任何健康问题，仅仅是生理性黄疸延续，需要做的是充足喂养。当胆红素指较高，黄疸较为严重时，需要照蓝光治疗充足喂养（每天喂8-12次或更多）。
饥饿性黄疸是指，当宝宝没有获得极佳的能量摄入，可能导致血清中的非结合胆红素水平。并不一定是真正的“饥饿”导致，而是吃的不够多，排便太少，就不能有效地排除胆红素，就会导致生理性黄疸变得严重一些。饥饿性黄疸通常发生在母乳喂养的宝宝身上，特别是出生后第一周，母乳喂养还没有很好地建立起来，宝宝没有喝够奶。在治疗方面，由喂养不足造成的黄疸，当然主要就是增加喂养，严重时也要照蓝光。
病理性黄疸是指，宝宝患有疾病或者有某些健康问题，比如胆管闭锁，和妈妈rh血型不合，内出血，有病毒/细菌感染等。病理性黄疸通常都是比较严重的黄疸，除了需要针对严重的黄疸进行光照治疗，甚至换血，来避免对听力或者大脑的损害，还需要针对导致严重黄疸的疾病进行必要的治疗。一些医生让妈妈停母乳来诊断是母乳性黄疸还是病理性黄疸，这种做法并不能有效地判断是否是“母乳性黄疸”，并且母乳性黄疸并不需要停母乳，多喂母乳还是首要的退黄方法。病理性黄疸也并不必须经过“喂饱配方奶，但胆红素仍然很高”这个步骤来诊断。
核黄疸（Kemicterus）和慢性胆红素脑病：当血液中的非结合胆红素达到一定水平，突破了血脑屏障，进入基底神经节和小脑，就会出现核黄疸和慢性胆红素脑病。这种病理学变化是永久性的，并包括神经功能缺损，神经认知和运动功能障碍。
新生儿黄疸分生理性黄疸和病理性黄疸，生理性黄疸一般是不需要去干预治疗的，对孩子也没有什么影响；病理性的黄疸如果不干预会对孩子造成影响，比如黄疸严重的时候可以造成脑损伤。生理性黄疸的特点是生后2-3天出现，足月儿在1周的时候最严重，生后10天左右完全消退，早产儿相对来说黄疸发生的比较早、消退的比较晚。病理性的黄疸一般是指出生后24h之内就出现，黄疸进展的速度比较快，有很多的原因可以导致，比如说ABO溶血病、胆道闭锁、新生儿感染等都可以导致病理性的黄疸，病理性的黄疸要及时到医院去就诊。
黄色不明显，下身黄而上身不黄；小便夜间不舒服，白天通利。病因是轻微湿，治疗宜用“去黄散”6-15克加茯苓、泽泻、薏米之类或五苓散。连服数剂即退。
阳黄：
黄色如金，上身眼目尽黄，下身不黄；白天小便不畅，或痛或不痛，夜间正常；病因是轻微湿，治疗宜用“去黄散”15-18克加升麻、橘梗、茯苓、花粉、麻黄芩等，数剂即愈。