自1840年鸦片战争爆发以来,清政府在与西方列强的交战中,大都是以失败而告终。其中,镇南关大捷算是为数不多的几场胜仗之一,它是一场真正意义上的大捷。
这场战争发生在1885年3月,也就是清光绪十一年,它是整个中法战争中的一场战役。
当时,法国军队不顾清政府的反对,强行进攻越南,并强迫越南订立法安《顺化条约》,意图让越南脱离中国的藩属地位,变成法国的殖民地。消息传回国后举国哗然,慈禧太后只好下诏向越南派兵,中法战争也由此拉开序幕。
此后近一年半的时间里,清军与法军在越南展开多次交锋,但由于清军军心涣散、武器落后,所以在交战过程中几乎是节节败退,最后让法军一口气打到了中越边境,并且成功攻破了清政府的边境重镇镇南关。
据记载,法军占领镇南关后,特意炸毁关门,还在关前废墟中插上一块木牌,得意地用汉字写着“广西的门户从此不再存在了!”其气焰之嚣张,令人闻知而怒!
镇南关丢失后,清政府下令革去了潘鼎新广西巡抚职务,同时任命年近7旬的老将冯子材帮办广西军务,领导镇南关前线的抗法斗争。在接到任命后,冯子材立刻马不停蹄的赶往镇南关前线督办军务。
当时,冯子材根据前线清军各部之间多存派系门户之见的情况,首先召集前敌诸将晓以大义,使各将领在抗击侵略者的斗争中团结起来,各将领共推冯子材为前敌主帅,统一指挥协调各军的行动;接着冯子材又亲自爬山涉水勘察地形,然后利用镇南关通往内地的一条长2公里多、宽1公里多的盆谷构筑坚固防御阵地。
等一切准备就绪后,冯子材先派人主动挑衅法军,逼他们前来进攻;而果不其然,法军东京军区副司令尼格里上校很快就上当,他愤怒的率领着大军前来进攻。
关于这一战,在电影《龙之战》中,导演做了比较全方位的还原,大家有兴趣可以去看下。
根据史书上所留下的记载,法军的战斗力还真别说,那的确是非常非常的强,即便冯子材做了充足的准备,却仍然让法军打得狼狈不堪,甚至差点被攻破阵线,好在危机时刻冯子材大声疾呼:“法再入关,有何面目见粤民?何以生为?”
最终,守卫的清军在冯子材的爱国情感鼓舞下,英勇抗击,誓与长墙共存亡,才阻止了法军的前进。接着,在冯子材的援军如期赶来三面包围法军后,才终于将这支法军给击败。
随后,冯子材率部乘胜追击,先攻克文渊,后攻克谅山,宣称毙法军近千名,重伤法军指挥官尼格里,后又将法军残部逐至郎甲以南,最终取得这场大战的胜利。
关于这场战役究竟消灭了多少法军?目前有三个版本的说辞:
第一个版本是清政府的官方说法,他们在报告中声称“毙匪千余,斩首数百,伤者不计其数,洋人自谓入中国以来,未有如此次之大败者。”也就是说,这场战役共打死法军约一千多人。
第二个版本,是法国军方的说法,他们在报告中宣称:“在这场战役中的第一天,法军总共死4人、伤25 人;第二天总共死70 人,伤188人。”这样算下来,这场战役法军共计战死74人,伤213人。
第三个版本,是越南方面的说法,他们声称在打扫战场时,发现战场大概一千个首级中有一百多个见真鬼头,也就是法国人的尸体;最后他们一共看到有三百多具法国士兵尸体被拉出去示众,所以法军的死亡人数应该在300人左右。
那么,究竟哪一方的数据更可靠呢?我个人觉得越南方面的数字更可靠,因为中国方面为了彰显自己的胜利,自然免不了会有些扩大战果;而法国方面为了挽回脸面,自然免不了要把损失往小的报,而越南方面并没有这两方面的顾虑,所以相对要更客观一些。