保护湿地如此重要的原因是：湿地是目前受到威胁最大的生态系统。
湿地与森林、海洋并称为地球上三大生态系统，具有涵养水源、净化水质、调节气候和维护生物多样性等重要生态服务功能被誉为“地球之肾”“物种宝库”和“储碳库”，是保障国家生态安全和经济社会可持续发展的重要战略资源和稀缺资源。
湿地是目前受到威胁最大的生态系统。我国湿地资源十分丰富，但随着经济的发展和城市化进程的加快，由于人类的掠夺性开发和不合理利用、泥沙淤积、污染、过度排水等因素，湿地不断退化，功能和效益下降、生物多样性丧失。据统计，20世纪后半期，我国已有50％的滨海滩涂湿地不复存在；全国约有13％的湖泊已经消失。
湿地的生态效益
湿地是许多濒危鸟类、迁徙候鸟以及其他野生动物的栖息繁殖地。湿地在蓄水、调节河川径流、补给地下水和维持区域水平衡中发挥着重要作用，是蓄水防洪的天然“海绵”，在控制洪水，调节水流方面功能十分显著。湿地的生物和化学过程可使农业生产带来的农药、工业污染物、有毒物质降解和转化，使当地和下游区域受益。