作为“文景之治”的缔造者之一,汉景帝刘启在我国历史上可以算作是一位有作为、有能力的君主。他在位期间延续文帝的治国方略,与民休养生息,释放社会生产力;他大胆削藩,加强朝廷的控制能力。
然而,他依然得不到一个人的认可,这个人就是他的生母窦太后。窦太后共生了两个儿子,相比而言,她更喜爱次子刘武。
实际上,刘启在汉文帝刘恒诸多子嗣中并不是老大。在文帝继位前后,他的几个孩子相继离世,刘启自然成了长子。据《汉书》记载:“文帝立数月,公卿请立太子,而窦姬男最长,立为太子。”
在生儿育女的问题上,刘启比老爸刘恒从容多了,他先后生下十四个儿子。刘启要传位,选择的余地实在很大。但是老妈窦太后始终想让二儿子梁王刘武继位,不希望刘启把皇位传给自己的儿子。
那么,汉景帝有那么多皇子,为什么窦太后还要让汉景帝把皇位传给梁王?这件事又该如何看待呢?
汉景帝前元三年(前154年),景帝继位不久,还没有册立太子。一日,梁王刘武入朝觐见,兄弟二人在殿内设宴饮酒,十分热闹融洽。喝着喝着,刘启有了明显的醉意,他给弟弟刘武夸下海口:“千秋万岁后传于王。”(《汉书》)要把皇位传给弟弟?刘武确信没有听错,立即推辞。尽管这样,刘武心里还是美滋滋的。
在刘武看来,哥哥心里装着他,有将皇位传给自己的意思。不是说酒后吐真言么,刘武自然是喜不能禁。
没有不透风的墙,这事也很快传到了窦太后的耳朵里。
当时,窦太后已经因病失明,平时一听到听到梁王的声音就很是高兴。现在,听说景帝愿意将皇位传给他,就深感欣慰。
事实上,在和梁王那次痛饮之后,汉景帝刘启还生下了十个儿子,其中还包括后来成为皇帝的刘彻。
即使刘启儿子一大把,窦太后依然想要梁王继位,实在反常。
窦太后执意让幼子继位的最大的原因,恐怕还是她对梁王的过分喜爱。疼爱幼子是人的正常心态,刘武一出生,窦太后就很是溺爱。
按照太史公司马迁在《史记》中的记载:“爱之,赏赐不可胜道。於是孝王筑东苑,方三百馀里。广睢阳城七十里。大治宫室,为复道,自宫连属於平台三十馀里。得赐天子旌旗,出从千乘万骑。东西驰猎,拟於天子……梁多作兵器弩弓矛数十万,而府库金钱且百巨万,珠玉宝器多於京师。”方圆三百里的东苑里,亭台宫殿相连长达三十里,犹如皇帝一般千骑万乘,常常游猎,出则封到,入则警戒,富可敌国。
窦太后对这个儿子的偏爱由此可见一斑。
关键是在窦太后心目中,梁王刘武是比刘启更合适的帝王人选。虽然刘启是一个很有成就的帝王,而他年轻时候并不是省油的灯。还是太子时,刘启曾和吴王刘濞的儿子刘贤下棋,对弈中刘贤语言不恭,双方发生争执,结果刘启“引博局提吴太子,杀之。”他的暴戾霸道让窦太后很不满意。
两个儿子摆在一起,窦太后觉得刘启并不是当皇帝的最佳人选。
而刘武有没有当皇帝的能力呢?
我们从七国之乱的平定上就可以窥到一二。史载:“吴楚破,而梁所破杀虏略与汉中分。”七国之乱是西汉初年的心头大患,在抵御吴楚联军,巩固长安后防中,刘武率领的梁军和周亚夫率领的汉军一样,都取得了很大战功。
能和名将周亚夫相比,刘武没两下子还真不行。
窦太后更加倾向于了刘武。
刘启已成皇帝,岂可轻易更替?
公元前150年,汉景帝刘启废了太子刘荣,窦太后希望刘启立刘武为储君,以便在他去世后让刘武继位。当时一批朝臣反对这个想法。因为有窦太后的力挺,刘武暗中刺杀反对自己的十多位朝臣。刘启很是生气。
窦太后立刘武的心思最后停滞在公元前149年。那年四月,汉景帝刘启立胶东王刘彻为太子。
刘彻就是后来大名鼎鼎的汉武大帝。