化石不同于普通的石头。它们是进化了几千年的古代动植物的尸体。动物和植物在几千万年前死亡后，化石就形成并埋藏在沙子里了。随着时间的推移，动植物的尸体会随着沉积物的沉积而深埋在地下。由于地面的巨大压力和高温，沉积的沉积物逐渐变成岩层，在地质学上称为地层。动植物尸体的坚硬部分，如骨骼、贝壳等，逐渐变成有沉积物的地层，变得像岩石一样坚硬；死去的动植物柔软的部分，如叶子，也可能在地层中留下痕迹。就这样，化石形成了。
化石是古生物学的主要研究对象，为研究地质时期动植物生活史提供了证据。化石在中国古籍中早有记载。比如春秋时期的计然，三国时期的吴晋，都提到了产于山西的“龙骨”，是古代脊椎动物骨骼和牙齿的化石。
在漫长的地质年代里，地球上生活着无数的生物，他们的许多尸体或生命留下的痕迹都被当时的泥沙掩埋了。在随后的几年里，这些生物遗骸中的有机物被完全分解，坚硬的部分如贝壳、骨头、枝叶等。和周围的沉积物一起被石化成石头，但它们原来的形状和结构(甚至一些微妙的内部结构)仍然存在。同样，生物留下的痕迹也可以这样保存下来。我们把这些化石化的生物遗骸和遗骸化石，一般至少需要上亿年才能形成。
简单来说，化石是由生活在遥远过去的生物的遗骸或遗骸制成的“石头”。当时许多人被淤泥掩埋了。在随后的几年里，这些生物遗骸中的有机物被完全分解；同样，生物留下的痕迹也可以这样保存下来。我们称这些化石生物遗骸和遗骸为化石。我们可以从化石中看到古代动植物的样子，从而推断古代动植物的生活条件和生活环境，推断化石埋藏地层的形成时代和经历变化，看到生物从古代到现在的变化。因为较老岩石中的化石通常是原始简单的，而较新岩石中相似种属的化石则是复杂高级的。
植物化石包括根、树、叶、种子、果实、花粉、孢子、植硅体和琥珀。化石陆地植物生命必须被能够阻碍分解的东西快速掩埋。这种埋藏物质的类型通常取决于生物的生活环境。海洋动物的遗骸通常可以变成化石，因为海洋动物死后会沉入海底，浑身都是软泥。软泥在后来的地质时代变成了页岩或石灰岩。较细的沉积物不容易损坏生物体的残骸。鸟类、昆虫、水母等一些脆弱生物的化石在德国侏罗纪的一些细粒沉积岩中保存完好。
化石原来是这么形成的，化石只有只有恐龙化石吗？看完明白了！