如果年羹尧向雍正认错，他也免不了一死。
年羹尧是康熙和雍正年间重要将领，他聪明过人，骁勇善战，和隆科多在拥立雍正帝即位时发挥了很好重要作用，人称“内有隆科多，外有年羹尧”，可见雍正曾经对他是多么的重视。可是风云骤变，他被雍正削官夺爵，列大罪九十二条，于雍正四年（1726年）赐自尽。
这主要有以下几点原因：
一、他自恃劳苦功高，因此目中无人。
他常年在外征战，立下了汗马功劳，因此雍正赏赐了很多的财物，也给了他很大的权力。这样使他更加骄横跋扈，他见到任何人都是趾高气扬、气势凌人。无论是给属下的物品，发行本书都擅自称“令谕”，甚至蒙古扎萨克郡王额附阿宝见他，也要行跪拜礼。
有一次，朝廷派来侍卫来西宁，他却把他们当成自己家的奴仆一样，不仅如此，对雍正的诏书也不放在眼里。还有一件事，雍正很憋屈，有一本书雍正本来想写序言，结果他自己写了一篇，还让雍正帝过目。这样的事情很多，让雍正心中很不快。
有一件事彻底把雍正激怒了。在赴京途中，雍正令都统范时捷、直隶总督李维钧等跪道迎送。到京时，黄缰紫骝，郊迎的王公以下官员跪接，年羹尧安然坐在马上，竟然傲慢的仰着头，看都不看一眼。王公大臣下马向他问候，他也只是点点头而已。更有甚者，他在雍正面前，态度竟也十分骄横。
二、他结党营私，建立自己的小集团。
对不拥护他的人，要打击报复，排除异己。这样时间一久，便形成了一个以他为首，以陕甘四川官员为骨干，包括其他地区官员在内的集团。
他还广泛培养自己的亲信，安插亲信到各个重要的部门。如有官员不安排，他便打击报复
比如他弹劾直隶巡抚赵之垣，而举荐其私人李维钧。有些官员怕他打击报复，便私下里给他送珠宝金钱的，他也趁机敛财，把送金钱多的安排在重要岗位，甚至把家奴也安排官府当官。
三、他利欲熏心，贪污腐败。
年羹尧常年驻守在外，雍正也自觉对他有亏欠，因此，在财物的赏赐上从来都是大手笔。但他仍不满足，利用各种的机会收敛钱财。不仅收受官员的贿赂，连赈灾粮钱都贪污。贪赃受贿、侵蚀钱粮，累计达数百万两之多。
雍正三年出现了祥瑞，百官纷纷上书道贺，年羹尧也上书表祝贺，但他的字很潦草，又一时疏忽把“朝干夕惕”误写为“夕惕朝干”。雍正本就对他不满，正好抓住这个机会发挥，开始有计划的一步一步把年羹尧查办打压，直至逼他自杀，最终他家破人亡。
雍正只所以没有马上把赐他死，也可能是因为雍正对他还抱有希望，毕竟他劳苦功高，也是自己的大舅子，感情还是有的。也是给他自己醒悟的机会，但年羹尧却没主动认错，也许是没有认识到，或者是认识到了，但以他的性格也不会向雍正低头。