在周星驰的电影中，唐伯虎是一个风流倜傥的江南才子，是一个大户人家的浪荡少爷。但是，在真实的 历史 中，唐伯虎却是一个典型的悲情人物，更因为生活所迫，做出过有违尊严的事。
唐伯虎出生在江苏苏州的一个富裕家庭，父亲是一个商人，用一句现在的话来说：唐伯虎在当时就是个富二代。但是，在古代，商人的地位最为低下。唐伯虎的父亲并不想他以后也做商人，被人看不起，所以就送唐伯虎去读书。唐伯虎也确实是个人才，无论是写诗、写文章还是画画都特别出众，所以也被别人称为是神童。
16岁的唐伯虎参加童生试时候考了第一名，他的名气也因此变得更大。但是，这样的好日子到他25岁时候就结束了。这一年，他的亲人都相继离世。整个人也因为这样陷入了很低迷的状态，好友祝枝山希望他能够转移注意力，所以就让他拿起书本考取功名来告慰家人的在天之灵。
虽然有家庭巨变的打击，但是，唐伯虎在乡试时候依旧取得了第一名，也因此被称为了唐解元。能够在童生试和乡试里都取得第一名很难得，他的名气再一次大增。当时有一位姓何的名门女子觉得唐伯虎是匹千里马，就嫁给了他。
可能有的人觉得唐伯虎的生活应该有了转机，但是，他却在参加会试的时候跌入低谷。在这里就不得不说到两个人：程敏政和徐经。徐经的家庭非常好，对唐伯虎也很崇拜，他在进京赶考的时候资助过唐伯虎。跟唐伯虎走得很近，两个人也一起去拜访过程敏政。
程敏政很有学识，是当时会试的主考官，他出题也别具一格，喜欢出一些冷门的题。自然大部分学子都答不上，答上的两个人恰好就是唐伯虎和徐经。所以，有的考生就怀疑他们作了弊，还写了举报信。
程敏政因为受不了被人冤枉，所以入狱以后三天就被气病了，最后死在了狱中。经过大半年的审查之后，没有查出唐伯虎和徐经作弊，但他们两个人也失去了继续参加科考的资格。这件事情出现以后，唐伯虎的整个人生跌入了低谷。不仅平时巴结他的人远离他，甚至对他冷言冷语。就连他的妻子何氏听说他无法参加科考以后，也选择了离他而去。
至此以后，唐伯虎就彻底陷入了“世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿”的状态。他经常处于醉生梦死的状态，但是，他的才华却无法埋没。
当时在苏州，有一个大官在家里面修了个茅房，茅房竣工以后想要写一副对联。很多才子都认为这样做降低了身份，就算对方给出高价也不愿意做。这时候这个大官就想到了唐伯虎。唐伯虎缺钱，面对邀请竟也不拒绝，挥笔就写了一副衬景同时又不失文雅的对联：
对联写完，不单单是那位官员，就是其他的文人都对其才华大加赞赏，反而提高了唐伯虎不少名气。只是说，唐伯虎给茅房写对联这件事太特殊，很多文人想要模仿都拉不下身份，更别提文采超越唐伯虎，这就导致唐伯虎很长一段时间里，成为了茅房对联的“王者”，而这幅对联也变成了千古绝对 。
唐伯虎就这样浑浑噩噩的过了好多年，本以为这一辈子就这样过了。但是，45岁那年被宁王看中他的才能，请他去做幕僚。当时的唐伯虎以为自己终于可以晚年得志，也准备为江山社稷做点贡献。但是他却发现宁王是为了谋反，所以他不敢继续留在宁王家里。这个宁王就是电影《唐伯虎点秋香》里故意找茬，并上门邀请唐伯虎的宁王原型。
不过，想要离开宁王并不那么容易，如果宁王发现他已经知道自己要谋反，肯定不会留他性命，也一定不会让他离开。所以，唐伯虎想出一招：在宁王府装疯。经过试探，宁王以为他真的疯了，没有利用价值，就把他赶出宁王府。
从那以后，唐伯虎也不再去想什么政治抱负或者是求得功名，整天就花天酒地，能吃一餐是一餐，能睡一晚是一晚，在54岁时候，死在了饥寒交迫当中。 历史 上的唐伯虎的一生就是这样被衰神附体一样过完，相信很多人不有些同情唐伯虎，可是在那个时代，确实有很多才子是这样落魄的过完一生。
唐伯虎其实在当时只是在江南比较有名气，放到整个明朝来看根本还算不上最顶尖的。比如明朝三大才子之首的杨慎就与唐伯虎处于同一个时代。唐伯虎在四处流浪的时候，杨慎已经以廷试状元的身份入驻翰林院了。后来，杨慎卷入一场皇帝出身争论的风波，也跑不了被打板子，罢官的命运。
对于唐伯虎的遭遇，也有网友表示，他命挺好的了，相比其他才子，唐伯虎还算逍遥。比如明朝三大才子还有写草书的谢缙，最后被扔到雪堆里冻死。还有比唐伯虎画画还好的徐渭，因胡宗宪出事，自己也疯癫发狂，不但杀了自己的妻子，最后还贫寒交迫而死。
如果没有科考案风波，唐伯虎是否会成为明朝的一位官吏？甚至走上朝堂身居高位？答案可能是否定的。在那个封建时代，有才华、有抱负并不一定会得到任用，甚至会遭到嫉妒和陷害，也许只因为认识某个人、写了某句话而罢官入狱，再也不得任用，甚至怀揣满腹才华而亡。
唐伯虎虽然也遇到窘境，但是还过了一段逍遥自在的日子。在到处给人写诗作画，以才艺换口粮的过程中，给后人留下了不少墨宝和作品。这也应了现在很流行的一句话“大师在流浪，小丑在殿堂”，在明朝时代，真正的大师把这些满怀 情感 、抱负的传世佳作展现出来，证明了真正的才华。
虽然人生不易，可从传世作品这个角度来说，这些才子比写完《滕王阁序》就意外丧生的王勃、画完《千里江山图》就去世的王希孟更加幸运很多吧。
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