长江北岸江海平原上的江苏省如皋市(南通市辖下的一个县级市)，是新近出现的一个长寿县市，总人口145万，有百岁老人172人；90岁以上老人4000人；80岁以上老人40000人；60岁以上老人275000人，人均寿命已超过75.5岁。
专家们认为，如皋的长寿现象与当地的环境、水质、饮食结构及生活起居等有关。
就食品而言，当地的银杏、萝卜、长生果，茶干、潮糕、荞麦饼，无一不具益寿之效。
就器用而言，草席、木屐、荞壳枕，瓦罐、铁锅、杉木盆，无一不具健身之妙。
就艺术而言，中国盆景七大流派、中国风筝四大产地、中国篆刻三大流派，如皋皆居其一，其养年之功尽可意会言传。
目前，当地还保留着百岁巷、万寿堂、水绘园等与长寿、养生有关的历史文化遗址，以及百岁碗、过百路、千家米等寿文化民俗。
老人的长寿因素虽然涉及各个方面，但饮食习惯是一个不可忽视的主导因素，俗话说“民以食为天”，是一个永恒的真理。
如皋长寿老人们经常食用的食物是：玉米糁、黄豆及豆制品、萝卜、红薯、花生等等。
当地百姓及保健机构认为，这些食物同人们的健康长寿密切相关。