《起风了》是日本小说家堀辰雄的一篇代表作。在作者为数不多的中篇小说中，《起风了》以其深刻的思想主题和唯美的艺术境界博得了许多读者的肯定与感动。也成为堀氏文学思想定型的一个里程碑。
作品取材于作者的其实经历。1933年，作者在轻井泽养病时结识了矢野穗子，并与她相爱，第二年两人定下了婚约。但当时矢野穗子患上了肺结核，作者自身的肺病也犯了，两人无法正常结婚．于是一起到富士山高原疗养所养病。矢野穗子终于因治疗无效在1935年病逝。而作者却逐渐好转，一个人独自活了下来。
从《起风了》的创作时间也可以看出，是在矢野穗子病逝后的第二年，作者开始以这段经历为原型，创作出了这部感人肺腑发人深省的小说。小说从1936年9月开始创作，1937年末完成。
宫崎骏于2009年4月至2010年1月期间在月刊《Model Graphix》上连载漫画作品《起风了》。该作以活跃于二战期间的日本战斗机设计师堀越二郎为主角，他曾经设计出一度在空军领域所向披靡的零式战斗机。同时漫画题目和与女主角恋爱的情节，均取自和堀越二郎生在同时代的作家堀辰雄的同名小说。
起风了一向以反战立场著称的动画人，却出于种种原因对杀人的战斗机和战列舰无比痴迷，个中的矛盾性在这部极具个人化色彩的作品里分外突出。也许正因为这份矛盾性以及无处不在的人生八苦况味，令宫崎骏最初全然没有把其拍摄成动画电影的意向。最终成功促成该企划的正是宫崎骏的老搭档吉卜力工作室制作人铃木敏夫，他于漫画连载之初便抛出映画化的提案，但宫崎骏以“动画电影应为儿童而非成人制作”为理由断然拒绝。而铃木制作人指出“宫崎骏应就其（作品中）的矛盾性给出自己的回答”，此言准确击中要害。
在网站公开的企划书中，宫崎就制作意图做了如下解释，“这部电影既非对战争予以控诉，亦非意图通过对零式战斗机的杰出之处之描写来鼓舞日本的年轻人，却也不想掩饰二郎真心打造民用飞机的心愿，只希望讲述这么一个忠于自己的梦想、不断奋进之人的故事。”