一、什么是大三针、小三针，两针。
手表上面最主要的指针有3个，分别是时针、分针、秒针。如果想让表针能够做的最大便于读表，那么就需要把3个表针放到表的圆心位置（非圆型表盘是形心位置）。如果时针、分针、秒针都放在圆心位置，这种表盘的设计，就叫做大三针。还有一种比较常见的设置方式，就是把时针、分针设置为大针，而在表盘上另外找一个地方画出一个单独的秒针盘，并设置一个小的秒表指针（例如沛纳海的标志之一鱼雷小秒针），这种表盘指针设计就叫小三针。两针更好解释了，就是只会有时针和分针，没有秒针，就叫两针。
二、大三针和小三针的区别。
要说到大三针和小三针的区别，我们先从浅显的部分入手。大三针和小三针最显而易见的区别就在于读秒。大三针因为每一秒都能够显示的很清楚，所以读秒其最起码能够读准1秒，有些表能提供1/4秒到1/10秒以上的精度，而小秒针读秒则很难读到秒，一般能精确到5秒左右的单位。所以很多码表，你都会看到，计时部分的秒针还是用大盘来读数的。道理就在于此。说到这里，很多人都在问，既然大三针的好处显而易见，为什么小三针的设计还是这么畅销呢？难道就是因为小三针设计复古?——等等，为什么说小三针设计复古？
这里就要做一些延展性的解释了，要说说小三针的发展和好处。机械表发明之初，并没有表针同轴的设计，而是三个表盘，时针、分针、秒针各自一个盘，分别读数的。后来为了减少机械表的体积，就有人提出了把时针、分针、秒针放在一个轴上的构想。就当时的工艺而言，这是一个要求很高的工艺，因为2针同轴就要求外面的那个轴要是空心轴，里边用一根更细的轴穿过，并且两个轴还要有间隙，以为两个轴的转度速度不同。表的表针轴本就很细，不会超过1-2毫米，在这么小的铁棍中打出一个均匀的孔，可想而知有多难。所以，能够把时针、分针放在一个轴上，已经是很了不起的进步了，如果再把秒针三针同轴，对与当时机械怀表来说，要求太苛刻了。所以，老的怀表，大都是小三针设计的，秒针单独一个小盘，分针、时针同轴大盘的小三针设计。
后来随着科技的进步，机械表从怀表变成了手表，要求更小、更精确，加上冲压、延展等金属加工工艺的成熟，空心轴的技术越来越成熟，1毫米内的空心轴也变成了现实，所以大三针表的技术难关一破，大三针表就基本成了手表的主流设计。这也就是为什么目前大三针表主流、小三针表复古的原因。
时过境迁，在机械表越来越追其极致的现代，人们又发现了小三针表的好处：那就是机芯能够做的更薄。如果是三针同轴，那么除了一根轴上要有3个不同高度的表针轨迹以外，还需要下面有三个不同的齿轮运行空间，这对于手表厚度的影响是非常巨大的。如果把秒针移开，那么手表的机芯就能再薄1-2毫米，这对于现在已经做到极限的机芯来说，这是非常不容易的。所以在很多超薄的手表设计中，你会发现大都采用的是小三针的设计，例如伯爵的超薄系列和浪琴的超薄系列。影响手表机芯厚度最大的2个因素一个就是大三针的表针设计，另一个就是自动机械的飞陀。如果你看到一块表又是大三针、又是自动机械，表厚度还能做到8毫米以内，那真的是块好表。如果手动机械还是小三针，厚度还超过10，那这表真的很糟（不过很多人不知道，手有些手表做的厚不是因为技术不足，而是为了防磁，例如劳力士，防磁的表必须厚，薄的表防磁肯定不好，这个技术难关目前没有例外。）。
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